We hadden vanochtend om 11 uur uit Monte Gordo willen vertrekken, maar we waren vroeger wakker dan gedacht, en het inpakken van het Zwarte Monster ging voorspoediger dan verwacht, zodat we om 9 uur Portugese tijd, en dat is 10 uur Spaanse tijd, aan het vervolg van onze reis begonnen. Zonder oponthoud reden we over de Guadianabrug, we riepen "alea iacta est" en namen snel de afslag naar Villablanca, en reden meteen in 't Spaanse boerenland. Het eerste stukje tot Sanlucar de Guadiana kenden we al, dat hadden we in de winter wel eens gereden. Maar het werd ons snel duidelijk dat het geen winter meer was. Velden met bloemen in alle kleuren ontrolden zich voor onze ogen. Wat een overdaad! Grote velden met kurkeiken, met daaronder een geel of paars tapijt, wit en roze deden ook mee, Daarboven zweefden roofvogels. Buizerds, Zwarte Wouwen en Kiekendieven, hoeveel ik er heb gezien weet ik niet, ik ben vergeten te tellen. We reden over binnendoorweggetjes, wat niet erg opschoot, maar daar hadden we rekening mee gehouden, en aan het hotel opgegeven dat we tussen 4 en 5 uur zouden aankomen. We waren ook nog wat vertraagd doordat we per ongeluk door Badajoz gereden waren. Ik had abusievelijk het Badajoz-centrum in de Tomtom ingevoerd als tussenstop. Maar Badajoz, hoe schitterend gelegen temidden van de overweldigende natuur, nodigde niet uit tot een stop. Op ons kwam de stad over als een oninteressant en soms lelijk woonoord, met te veel rotondes en stoplichten. Dus snel de stad verlaten, en op naar Merida. Merida, een geval apart. Op de werelderfgoedlijst van Unesco gezet. Hoe ze dat voor elkaar gekregen hebben is mij een raadsel. Weliswaar is de stad door de Romeinen gesticht (Emeritis Augusta) en door dezelfde Romeinen voorzien van diverse aandachttrekkers. Ik las in de reisgids dat het Romeins theater van Merida het best bewaarde Romeins theater was van Europa. Zodra we in Hotel Zeus waren ingecheckt zijn we naar het Romeins Amfitheater en het Romeins Theater gegaan, een kwartiertje lopen. Het was 23 graden, in de schaduw. Weer voor het zwembad. Overigens, waarom het hotel naar de Griekse oppergod is genoemd, in een stad waar het bulkt van het Romeinse, is mij ook een raadsel. Ik had Hotel Jupiter verwacht. Maar goed, we kochten een kaartje voor de beide theaters, die naast elkaar zijn gelegen. €6,- voor senioren, en we liepen naar het amfi. Maar wat een teleurstelling. De muren en tribunes van het originele theater waren opnieuw opgebouwd met nieuwe steen aan het begin van deze eeuw. Alles wat nog een beetje op een amfitheater leek, was vernieuwd. We hadden alles aan de buitenkant gezien en besloten niet de binnenkant te bezoeken. Teveel traplopen ook. We liepen door naar het theater waar achttien eeuwen geleden ongetwijfeld veel treurspelen zijn uitgevoerd. Maar het theater was één groot treurspel geworden. Enkele oude stenen waren opgestapeld, de muren opnieuw van nieuwe baksteen opgetrokken, de tribunes van nieuwe steen voorzien, of , toen ik later over de tribunes liep en een hol geluid onder mijn voeten hoorde, plastic gepopnagelde platen, van datzelfde grijze materiaal waar ze ook kunststof bloembakken van maken. Wat een decepie. Dat ze dat nog een ROMEINS theater noemen. Het zou Laat-Spaans moeten heten. Maar goed, je kon wel een indruk krijgen van hoe het geweest moest zijn. Maar de reisgids kan ik niet meer geloven, want het is het slechtst bewaarde Romeins theater geworden. In Turkije is Aspendos een stuk mooier, authentieker en origineler. Maar ja, dat ligt niet in Europa. Snel naartotel, want Feijenoord gaat foeballen.
Morgen willen we voorbij Madrid komen, Alcala de Henares, of zo.

Geschreven door John.en.inge.op.reis