De komende dagen beschikken we over een huurauto, een Kia Niro . Dat geeft toch wat meer flexibiliteit en gemak. Bussen zijn leuk, maar kosten veel tijd, gaan vrijwel nooit direct naar de plek waar je wilt zijn, en zo zijn er nog wel meer ongemakken. Een auto huren daarentegen geeft ook wel wat gedoe. Ik vertrouw die verhuurbedrijven eigenlijk niet, heb altijd het idee dat ze je meer proberen te slijten aan verzekeringen dan je realistisch gesproken nodig hebt. En dan als je de auto weer inlevert ontdekken ze ergens een kras die er zogenaamd eerst niet was en moet je toch nog de volle mep betalen. Zoiets. In de praktijk is het me nog nooit overkomen, en het zal ook nu wel niet zo zijn. Het eerste deel verloopt in ieder geval bijzonder vlot. Ik had online geboekt, bij het ophalen wordt verder niets over extra verzekeringen gevraagd, ook over schades aan de auto wordt niets gezegd. Ik krijg alleen de sleutels in mijn handen gedrukt. Maar goed dan stap je in de auto en dan zitten er allerlei mysterieuze knoppen op het dashboard waarvan je niet weet wat er gebeurt als je ze wel of juist niet gebruikt. Toch is autorijden in de basis vrij simpel: je kunt gas geven of remmen, vooruit of achteruit, en sturen. Dat blijkt bij deze Kia Niro niet anders te zijn. Nadat we ook de navigatie hebben afgericht kunnen we op weg.

De eerste stop is in Comillas , waar een van de gebouwen ontworpen door Antoni Gaudi staat: El Capricho . Een prachtig voorbeeld van de Catalaans modernistische bouwstijl (wij zouden dat aanduiden als “Art Nouveau” of “Jugendstil”). Het is gebouwd als woonhuis. Helaas overleed de opdrachtgever/eigenaar in het jaar van de oplevering, dus hij heeft er niet van kunnen genieten. Na een reeks omzwervingen in de erflijn werd het later een restaurant, en na diverse restauraties, en erkenning als erfgoed, het kleine museum wat het nu is. Het is prachtig. Het hele plaatsje is trouwens prachtig met nog veel meer moois om te bekijken.

Daar hebben we helaas geen tijd voor: onze volgende bestemming is Potes , wat algemeen beschouwd wordt als de uitvalbasis voor een bezoek aan de Picos de Europa . Een ritje door de bergen kost meestal meer tijd dan je denkt. In dit geval zijn er onderweg ook meerdere wegwerkzaamheden zodat we er best een tijdje over doen.

In Potes verblijven we in Hotel Valdecoro . Hier krijgen we een enorme kamer op de bovenste verdieping. Heel fijn na de te kleine kamer in Santander. Het hotel maakt sowieso een prettige indruk. Van hotels in kleine plaatsen, zeker in de bergen moet je nooit te veel verwachten maar dit is netjes, net gerenoveerd meen ik, en heerlijk rustig. Benieuwd naar het ontbijt morgen.

Tenslotte wil ik nog even de Lupa supermarktketen noemen. Dit zitten hier werkelijk overal zo lijkt het. Ik had ze in Spanje nog niet eerder gezien, of misschien heb ik er gewoon wel overheen gekeken. Niet heel sjiek (beetje Lidl+ zeg maar), maar gewoon een goed assortiment. Vriendelijk personeel overal, en ruime openingstijden. Heel fijn allemaal.

Geschreven door Nico-plat