Op 23 kilometer afstand van Alicante ligt het stadje Elche. Of Elx in het Valenciaans. Ja, ik dacht dat je naast het Spaans alleen nog het Catalaans (https://www.barcelonatips.nl/informatie/catalonie/catalaans/ ) had als taal, maar nee, dan is er dus ook nog het Valenciaans (https://www.verrassendvalencia.nl/valenciaans.html ). Er zullen nog wel meer provincies en autonome regio’s (https://spaansesteden.nl/autonome-regios-spanje.html ) zijn waar ze een eigen taal hebben (soms met bijbehorende onafhankelijkheidsambities). Voor mij wordt het Spaans-leren er niet eenvoudiger door, en ook bij de verkeersborden moet je goed opletten. Toch al zo lastig hier, met al die rotondes met soms wel zes tot zeven aftakkingen. Maar goed: Elche dus. Wij erheen, want dichtbij en het leek een leuke plek. De stad van de palmbomen.

De rit ernaartoe is prachtig. Je rijdt een stukje het binnenland van Spanje in en dat is gelijk al heel anders dan aan de kust. Ruw, dor, verlaten, woestijnachtig en bergachtig (bergen zijn er aan de kust natuurlijk ook wel). Prachtig. En dan ineens als een Las Vegas in de verlaten woestijn van Nevada duikt daar Elche op.

Het blijkt inderdaad een leuk plaatsje met een prettige, dynamische buzz. Met “typisch Spaanse” straatjes en huizen. En heerlijk relaxed. En, zoals veel Spaanse plaatsen overigens, er is een botanische tuin: de “Huerto del Cura” (https://www.huertodelcura.com/en/ ). En als er ergens een botanische tuin is dan wil ik er heen. Ik weet heel weinig van planten, bloemen, bomen en struiken, d.w.z. de namen ervan weet ik nooit. Ik moet dan, zonder overigens geen enkele lezer van dit blog te kort willen doen op het gebied van plantenkennis, altijd even onwillekeurig aan mijn ouders denken, die de namen van veel planten klakkeloos wisten op te lepelen. Goed, ook al ontbreekt het me aan plantenkennis, mooi vind ik ze wel en een botanische tuin is altijd een rustige en aangename plek om te zijn. Verwacht niet overal een geweldige bloemenpracht, want dat is zelden het geval. Ook hier niet. Het is een tuin met hoge palmen en citrusbomen rondom vijvers, standbeelden en een rotstuin vol vetplanten. Maar de palmboom staat er wel centraal: in alle soorten en maten. In eerste instantie lijken ze allemaal op elkaar, maar bij nadere beschouwing zijn er veel verschillen. Erg mooi. Het hoogtepunt van de tuin, naar eigen zeggen, is “The Imperial Palmtree” (https://www.huertodelcura.com/the-imperial-palm-tree/ ), een mannelijke(?) palmboom van 180 jaar oud.

Na het bezoek aan de tuin wandelen we nog wat door het centrum van Elche, gebruiken de lunch en rijden terug naar El Campello.

Geschreven door Nico-plat