Het lichaam heeft zich hersteld, ondanks een half doorwaakte nacht vanwege het slechte bed. Dat, en het feit dat deze etappe veel vlakker is dan de eerdere (slechts 300 meter hoogteverschil) maakt dat de 21 kilometer lopen ons veel gemakkelijker afgaan. De pijntjes zijn weg of dringen zich slechts soms alleen nog twijfelend op aan de oppervlakte van het bewustzijn. We doen het verder ook wel rustig aan en nemen onderweg voldoende rust. De omgeving is onveranderd mooi, en we passeren de grens met België. De Eerste Wandelwet van Plat laat zich wel gelden maar in milde vorm, wat later dan normaal, en vooral in mentale zin (“wish I were there already”).

We arriveren in Houffalize, op zich best een aardig plaatsje. Klein, natuurlijk, maar wel veel horeca dus lijkt gezellig. We verblijven in Hotel du Commerce (https://cocoonhotels.eu/hotel-du-commerce/ ), wat een pittoreske indruk wekt en waar in eerste instantie vooral de receptioniste in positieve zin opvalt. Na een nogal merkwaardig begin van het contact (“Jullie zijn te vroeg”, snauwt ze ons toe [inchecken vanaf 15:00 uur]) slaat de sfeer al snel in positieve zin om en krijgen we ook nog eens een betere kamer aangeboden. Ze blijkt enorm aardig en vriendelijk, wel wat familiair misschien, maar de reden achter haar emoties blijkt al snel: ze heeft net te horen gekregen dat haar hond is overleden.

Het laatste positieve wat over het hotel is te melden is de tuin aan het water, waar we een biertje drinken en de lunch gebruiken. Maar verder. De kamer is weliswaar groot maar ruikt naar zeep. De gangen ook trouwens. Buiten is het lawaaiig: heren op leeftijd hebben een get-together en laten elkaar hun old timers zien (en horen). De maaltijd die bij de pakketreis is inbegrepen is karig, gewoon slecht eigenlijk, en de kelner star in zijn houding als we om een andere tafel vragen. Denk niet dat we nog snel voor een pakketreis zullen kiezen. Je kunt het zelf ook allemaal regelen, is wat meer werk maar wel goedkoper en alles is dan nog beter en flexibeler ook.

Geschreven door Nico-plat