Deze nacht een paar keer wakker geworden. De eerste maal zot van de jeuk door muggenbeten, de zoveelste op deze reis. Ze moeten alleen mij hebben, denk ik. Een zalfje smeren brengt soelaas. De tweede keer is één van de dames flink aan het snurken. Wie??? De derde keer is het iets voor 06u. Er weerklinkt snoeiharde muziek buiten. Gedaan met slapen. Als we gaan ontbijten krijgen we een verklaring. De buren trouwen vandaag. En in Myanmar doen ze dat 's morgens vroeg. Als we gingen kijken, zouden we mogen aanschuiven aan tafel, zegt iemand aan de receptie. We passen. Ik heb meer dan genoeg met mijn chocolade en kaas!! We huren terug een fiets. Het is populair om een E-bike te huren, iets tussen een fiets en een scooter. Wij zijn diehards, we gaan alleen voor eigen trapkracht. We gaan een loop doen. Eerst een stukje hoofdbaan, daarna vrij snel via een secundaire weg. Terug tempels en pagodes bekijken. Met meer dan 2000, keuze genoeg. Een paar kleinere. De eerste van betekenis is de Winido tempel. Al een iets grotere. Zoals bij sommige andere, is er hier ook een soort conciërge die het tempelhekken opent. Binnenin een boeddha beeld en muurschilderingen. Ze zouden van 735 AD dateren. Als we uit de tempel komen, brengt een jongeman ons tot bij de aanpalende pagode. En zelfs tot er bovenop. Via een bamboe laddertje kunnen tot op de top van de pagode. Van daaruit een mooi overzicht over de vlakte met tempels. Ernaast staat een uitkijktoren. Betalend. Wij hebben genoeg aan het zicht dat we nu hebben. Iets verder ligt ook nog een resort. Je kan er slapen voor 1500$ per nacht. We twijfelen. Volgens de jongeman zijn er mensen die niet twijfelen en dat bedrag betalen. Van contrasten gesproken. Aan één van de volgende tempels verkoopt een man een soort schrift met de leer van boeddha. Het speciale er aan is dat het uit bamboe gemaakt is. Met hele mooie tekeningen, volledig handgemaakt. En het ziet er uit als lamellen. Een heel mooi souvenir, ietsje te duur. Wat verder, hetzelfde complex, horen we een monnik preken. Terwijl alle andere monniken lunchen, zit hij op een soort verhoog en leest voor. Waarschijnlijk gebeden. We fietsen verder via zanderige wegen. Tot aan een witte tempel, Lay Myet Hnar. Witgekalkt. De andere, uit bruine steen, genieten onze voorkeur. Deze zijn ook wel origineel, maar toch. We laten de binnenkant van deze aan ons voorbijgaan. Net zoals een ganse kudde koeien met herders. Via het dorp Myinkaba rijden we richting New Bagan. Net voor we dat bereiken, bezoeken we de Gouden tempel, Dhamma Ya Zi Ka. Mooi gerestaureerd, alles goed onderhouden. Een vrij groot complex. Wel mooi. Terug iets nieuws, met zijn gouden top. Dan op naar New Bagan. Wij sliepen hier een paar dagen terug, we kennen een beetje onze weg. We gaan lunchen. Rijst, groenten. Ik een soepje. Daarna naar Ostellobello, één van de betere hostels. Voor Eliza het uitgelezen moment om te netwerken. Één van de medewerkers van de hostel leidt haar rond. Misschien kan ze professioneel hier iets mee doen. Ze heeft namelijk haar eigen reisbureau. Wij profiteren ondertussen van het gratis internet. Myanmar heeft niet het allerbeste internet. Soms zelfs helemaal geen. We worden allen wat wijzer in zijn eigen domein. Het wordt tijd om onze weg te vervolgen. Richting Old Bagan. Bagan is vrij groot, met zijn verschillende delen. We zullen een mooie fietstocht van meer dan 20km achter de kiezen hebben vanavond. Het aantal tempels wordt groter, ze staan dichter op elkaar. Meer het beeld dat je hebt als je een boek openslaat. We kunnen ze uiteraard niet allemaal bekijken. We beperken ons tot de grotere of diegene die onze aandacht trekken. Een grotere doet dat. Via 47 trappen kunnen we tot boven. De rondgang rond de toren geeft terug een mooi overzicht van de vlakte. Met de ondergaande zon een mooi beeld. Dat betekent echter ook dat het stilaan duister wordt. Aangezien geen enkele fiets verlichting heeft, het teken om verder te rijden. We zijn niet zo ver van de rivier, we willen ze nog zien vooraleer het helemaal donker is. Na een beetje zoeken, kunnen we tot aan de oever rijden. Over stoffige wegen, door een arm dorpje. We steken een plein van een klooster over, monniken zijn er aan het voetballen. De rivier heeft een zeer lage waterstand. Nog niet droog maar heel veel scheelt het toch niet. Nog juist tijd voor een foto, het wordt stilaan té donker. Terug via stoffige wegen richting het guesthouse. Tezamen met de uitlaatgassen een ware aanval op je luchtwegen. Via kleine wegen, achterbuurten gaan we terug. Een truitje nemen, het wordt al wat frisser 's avonds, en terug naar de hoofdstraat voor het avondmaal. In een restaurant waar we al eens waren. Kip met groenten voor mij, Titi een rijstnoedelsoep. Net als Eliza. Voor dessert gaan we ook naar een vertrouwd adresje. Ik koffie, Eliza ijs. 2 bolletjes is genoeg voor de portemonnee. Gezeten in een tuinstoel, in een gezellig kader mét een fleece dekentje op de schoot. Goed voor 30'-45'. Een laatste maal de fiets op, nu om terug te keren naar de hostel. We rekenen af. Het meisje aan de receptie heeft een rekenkundig probleem, zegt ze. Wij doen het dan maar voor haar. Douchen en bed in. Morgen weg met de bus naar Kalaw, iets centraler in Myanmar.

Geschreven door Waarzijnwenu