Vandaag vertrekken we voor 2 dagen naar de Mekong delta. We worden aan de hostel opgehaald door Thang of AK, de Vietnamese gids. Als we de bus opstappen, zit er een meisje dat ik herken. Cindy die we ontmoetten in Mongolië. Ze gaf haar job op en vertrok op wereldreis voor 2 jaar. Met behoud van een stuk van haar loon, +/- 900€/ maand. Niet slecht. We babbelen wat bij terwijl we de stad verlaten. AK geeft heel wat achtergrond info over Vietnam. Eigenlijk Viet Nam. Elke klemtoon wordt afzonderlijk geschreven. Vietnam = viet nam = sterke zuiden. Hij geeft een kleine taalles. Minder klinkers maar door er tekens op te plaatsen krijg je juist meer klinkers. A À Â Ä. Elk met een andere uitspraak. Niet gemakkelijk. We krijgen een lesje geschiedenis over Ho Chi Minh, de leider. Gevangen genomen door de Chinezen en ter dood veroordeeld. Met zijn stervende celgenoot verwisseld van naam tot dus Ho Chi Minh en daardoor kunnen vrijkomen. Cijfermateriaal. Wel interessant om zo wat te leren over het land. De Mekong is belangrijk voor vis, rijst en fruit. Onze eerste stopplaats is My Tho. Toeristisch uiteraard maar ook dagelijks leven. Bijen worden gebruikt voor fruitteelt. Wat uitleg daarover. We krijgen honingthee terwijl dorpsmuzikanten het beste van zichzelf geven. Alles om iets bij te verdienen natuurlijk. Dan gaan we per 4 in kleine sloepen op de Tan Thach rivier, een zijtakje van de Mekong, naar Ben Tre. Hier wordt het echt leuk. Meevaren op de stroming in een smal kanaaltje, tussen het groen. Genieten van de omgeving. Jammer genoeg duurt dit maar een 20tal minuten. Uitstappen in Ben Tre, een heel klein dorpje met een kokosnootplantage. De kokos wordt gemalen en geperst. 1° persing is voor melk, 2° persing is voor olie. Ze maken er ook snoep van. Met cassave om in te dikken, wordt een papje gekookt. Die brij wordt uitgesmeerd op een tafeltje en afgekoeld tot een bepaalde temperatuur. Er worden repen afgesneden, in een vorm geplaatst, plat gestreken. Daarvan worden de eigenlijke snoepjes gesneden. Verpakt in eerst boterpapier en daarna gewoon papier. Uiteraard steunen we de lokale economie. Met een grotere boot varen we op de brede Mekong. Die is voor de Vietnamees zijn autostrade. Alles wordt met grote en kleine boten vervoerd, veel economie langsheen de rivier. Wij varen 45' tot Tortoise island of schildpad eiland. Geen schildpadden te zien hier, enkel de naam. Hier stoppen we voor lunch. Geen keuze, 1 menu voor iedereen. Rijst, groenten, varkensvlees. Titi krijgt toch tofu. Niet de beste maaltijd ooit. Net voor we het eiland verlaten, mogen we op de foto met een boa constrictor slang. Tourist trap maar gratis, we gaan er in mee. Titi nog nooit zo stil geweten. We varen terug met de boot, tot een punt waar de bus ons terug opwacht. We rijden naar de Vhing Trang pagode. Die ligt op de weg naar het hotel. Een iets andere boeddhistische tempel dan wat we tot nu toe zagen. Grootste attractie : 3 boeddhabeelden. 1 zittend, 1 liggend en 1 staand. De tempel is kleurrijk en ligt in een soort tuin. Apart en mooi. Én het blijft bloedheet. Tegen 16u wordt het altijd het warmst. Gelukkig is er de bus met airco. Onderweg nog een sanitaire stop. Naast ons staat een slaapbus. Het is nog maar 18u en toch lopen een aantal van de passagiers al in pyjama rond. Grappig om zien. Een uurtje rijden brengt ons in Can Tho, een stad in de Mekong delta. Sommigen van de groep stappen uit 12km voor het stadje, ze gaan een homestay doen, slapen bij mensen thuis. Wij rijden door tot het centrum. We verblijven in hotel Huy Hoàng, een overheidshotel. Dit is vooral aan de receptie te merken. Koele ontvangst, onvriendelijke receptionist. Maar onze kamer is ok. Ruim, proper, alles wat we nodig hebben. We gaan iets eten op de nightmarket, tezamen met Cindy. Rond een pleintje staan voedselkraampjes. We kiezen er één uit. Een groentenwrap. Rijst, groenten, kip. Het is een wonder dat we nog überhaupt naar het toilet kunnen gaan met al die rijst. Maar goed gegeten aan een lage prijs. Met een biertje gaan we nog wat mensen kijken. Ook hier drukke straten. Veel jongeren hangen rond. Ouderen doen fitness op toestellen buiten. We gaan terug naar het hotel. We nemen een douche. Een gekko (klein hagedisje) maakt zich uit de voeten, kiest een droge plek ergens in de kamer.

Geschreven door Waarzijnwenu