8u stipt worden we gewekt. Aan de overkant van de straat is er een ouderen ontmoetingscentrum. Elke dag is er karaoke maar vandaag is het wel heel luid. Als we beneden komen, weet Guan ons te vertellen dat het nationale ouderendag is. In het centrum zijn er ook activiteiten. Naast de karaoke is er een tombola. Die gaat buiten door, onder de oversteek. De boxen zijn ook onze richting gericht, van daar het lawaai. Één dame gaat trots met een spiksplinternieuwe roze fiets naar huis. Terwijl hangouderen op hun scooter alles tot zich nemen. Voor ons wordt het een dagje nietsdoen. Niet echt luieren. We gebruiken de dag om te plannen. Het weer zit toch niet mee. Regen, regen en regen. En de meeste dingen in Hualien hebben we gezien. We willen, ondanks het slechte weer, morgen toch richting Sun Moon Lake gaan. Een meer in het midden van Taiwan. Prachtige locatie om te wandelen, fietsen... De weersomstandigheden veranderen het een beetje maar als we ons daardoor laten tegenhouden dan doen we niets meer. We lunchen. Bij MOS burger, een Taiwanese fastfoodketen, haal ik voor Titi een fishburger, voor mij een rijstburger. Zoals een hamburger maar met een zachte rijstkoek ipv het broodje. Anders maar wel lekker. We zetten onze zoektocht verder. Na een beetje zoeken, vinden we een hostel. Guan belt voor ons om te reserveren. We krijgen een goede prijs, waarschijnlijk wegens laagseizoen en de tyfoon. Ook bij FHhostel hebben heel wat mensen hun reservatie geannuleerd wegens het slechter weer. De hostel waar we heen gaan ligt nochtans aan het meer, een toeristische toplocatie. Nu moeten we er nog geraken. Het meer ligt aan de andere kant van de berg. Er is geen directe verbinding. Eerst moeten we met de trein naar Taipei. Van daar met de bus naar Sun Moon Lake. Wonni, een hulp van Guan, moet voor ons de tickets regelen via het internet. Ze is nog maar pas begonnen als medewerkster en nog in volle opleiding. Ook qua Engels. Héél gebrekkig spreken, begrijpen al evenmin. Maar via Google Translate komen we er uit en kan ze de boeking doen. Samen met haar gaat Titi de tickets ophalen in de 7/11. Een kleine supermarkt die ook nog van alles en nog wat erbij doet. Je kan er dus je tickets afhalen maar je kan er ook terecht voor overschrijvingen, betalen van rekeningen... en inkopen. We geraken aan het meer en we kunnen slapen, we zijn op ons gemak. Tussendoor krijg ik gitaarlessen van Dustin. De geboorte van een nieuwe hobby? Dustin gaat terug naar Tokyo waar hij werkt als brandweerman. Guan vergezelt hem naar het station. Die 2 hebben wel iets meer dan een uitbater/klant verhouding. Hij was de ganse nacht niet te zien in zijn bed, bij ons op de slaapzaal. En Guan was deze morgen nog zeer moe. 1+1=2 😈. Wij halen ondertussen een doosje met groenten van bij één van de restaurants met het groenten buffet. Dat zouden we thuis ook moeten hebben. Elke dag een vers groenten buffet voor geen geld. Ivy, onze chemie studente die gisteren ook bij de BBQ was, komt aan. Ze deed een daguitstap. Als we haar vragen hoe het was, geeft ze een beetje een raar antwoord. Het is niet de eerste keer. Ik denk dat ze al een beetje teveel schadelijke dampen ingeademd heeft. Bij Guan hangt aan de muur een lijstje met voor iedere dag een andere activiteit. Vandaag is het filmavond. Daar verlangen we al een tijdje naar en nu is het zo ver. Joepie. Zetels worden bij elkaar geschoven, kussentjes opgeschud. Via de computer en Popcorn-time wordt een film uitgekozen. Popcorn op het scherm ipv in een potje. De frisdrank is wel voorradig. We kiezen voor Gravity, een film met oa Sandra Bullock. Over een missie in de ruimte waar van alles fout loopt. Spannende film. Eens die ten einde kijken we nog voor de helft naar een andere, Inside out, een animatiefilm van Pixar. Maar het wordt te laat om hem volledig te bekijken. We maken een einde aan de supergezellig, superleuke avond. Net als thuis. We nemen nu al afscheid van Guan. Morgenochtend moeten we vroeg weg en zullen haar niet meer zien. We hebben een toffe tijd gehad bij haar in de hostel. Zo mag het voor ons elke keer zijn. Bed in, morgen verhuizen we terug. We zijn al goed geschoold in het snel pakken van onze rugzak.

Geschreven door Waarzijnwenu