Eerste afspraak vandaag : Dr Abdullah. Hij ontvangt me hartelijk en vraagt in zijn perfect Engels wat hij voor me kan doen. Een ijzeren bandeken plaatsen aub. Ok, no problem. Samen met zijn assistente schiet hij in actie. 45' is hij bezig. Het bandje is geplaatst, mijn tand zou nu beter beschermd moeten zijn. Hopelijk niet meer tot weerzien. We nemen de metro tot in Tung Chung. Van daaruit vertrekt de kabelbaan naar Ngong Ping. Dit is een hoger gelegen punt waar sinds 1993 de Big Buddha staat. We schuiven aan, toch een redelijke rij. Voor ons staat een westers koppel, Duits blijkt later. Ute en Martin. Ze zijn sinds gisteravond in Hongkong. Toffe mensen, we delen met hen een cabine. Praten over reizen, steden, fotografie want Ute is professionele fotografe. Ze komen van Vietnam. Handig, wij moeten er nog naar toe. Tips uitwisselen. Terwijl we klimmen doemt de boeddha in de verte al op. Op de top nemen we afscheid, we zullen ze nog een paar keer zien. Doorheen een artificiële straat, vol souvenirwinkels. Voor ons zit boeddha op zijn heuvel. Hij is inderdaad één van de grootste die we tot nu toe zagen. 34m hoog en 250 ton zwaar. Een lange trap met 268 treden leidt tot aan zijn voeten. Mooie foto's nemen is moeilijk. Veel toeristen op de trap en de zon zit verkeerd. We slagen er toch in om hem op de gevoelige plaat vast te leggen. Aan de overzijde ligt het Po Lin klooster. Een boeddhistische klooster. Een paar tempels. Één ervan is The Grand Hall of Ten Thousand Buddha's. Gouden boeddhabeelden vullen de ruimte. Het zouden er effectief 10000 moeten zijn. Via een kleine wandeling gaan we naar het Wisdom path. 38 grote houten palen met gebeden erop staan in een cijfer 8 opstelling, het teken van oneindigheid. Je kan er rond lopen. Om het ten volle te kunnen aanschouwen, moet je iets hoger klimmen. Jammer genoeg geen tijd voor. Wij vertrekken naar Tai O. Een vissersdorpje dat grotendeels op palen is gebouwd. Kanaaltjes lopen door het dorp, tussen de huizen. Van daar " het Venetië van Hongkong" als bijnaam. Het is ook bekend vanwege de gedroogde vis. Als je het dorp binnenstapt, laat de typische geur je weten dat je goed zit. We lopen langs de haven. Wat direct opvalt zijn de container woningen. Een soort container wordt als huis gebruikt. Allen in hetzelfde steriele grijs. Sommige zijn volop aan het roesten maar dienen toch nog als woning. Diegene dichtst bij de waterlijn staan ook nog eens op palen. Niet echt de beste woonomstandigheden. Wat ook nog opvalt is de populatie. Heel veel bewoners zijn ouderen. Sommige zelfs hoogbejaard. En bijna allemaal zijn ze bezig met iets. Een eetstalletje, een cafeetje, verkopen ze kleinigheden. Met een onbestaande sociale zekerheid en dus geen pensioen, blijft er niet veel anders over dan werken tot einde der dagen. We lopen rond in de wirwar van straatjes. Als we dachten armetierige woningen te hebben gezien, dan weten we niet hoe deze buurt te omschrijven. Krotten van woningen, vuil. Maar bewoond. Door ouderen. Heel veel vervuiling in de straten. Alles wat niet meer bruikbaar of kapot is, gooien ze op straat, op een hoop. Via kleine steegjes kan je tot aan de stroom gaan, krijg je een goed beeld van de p'aang ngok, de chinese versie van de paalwoningen. Op elkaar bijeen gepakt, houten woningen. Soms het beeld van een hut op palen. Bijna niet te geloven dat ook dit Hongkong is. En dat zoiets bestaat. Reizen opent je ogen, én geest. We lopen er een paar uur rond, vallen in de ene verwondering na de andere. Toch wel de moeite. Tijd om te vertrekken. We nemen de bus naar Mui Wo op Lantau Island. Daar moeten we zijn om de ferry te nemen, terug richting Hongkong Island. Een halfuurtje varen. Het is vrijdagavond, veel chique volk onderweg. Opgeklede mensen, opgetalloord. Heel druk op de weg. Wij kunnen de tram nemen, nagenoeg geen opstoppingen voor ons. Het openbaar vervoer is hier trouwens super goed geregeld en relatief goedkoop. Hier heb je geen auto nodig. Iets voor onze thuisbasis stappen we af. We zoeken iets om te eten. We vinden in een zijstraat een klein restaurantje. Het heeft iets van een fastfood maar serveert gezonde kost. Bruine rijst, groenten,vis en kip. Binnen de 5' hebben we ons eten. Het zal wel uit een pot zijn, maar het is lekker en lijkt ons wel vers. Enkel het dessert is een gelei-achtig iets. Niet voor ons. Terug thuis hebben we bevestiging van onze hostel in Taiwan. We boeken onze vlucht naar Taipei. Zondag komt dus een einde aan ons verblijf in Hongkong. Het zal weer aanpassen worden aan een andere stad, een andere slaapplaats. We zullen het hier nog missen.

Geschreven door Waarzijnwenu