Na vannacht door de jetlag al enkele keren wakker geweest te zijn, stappen we uiteindelijk om half 9 daadwerkelijk uit bed. We zijn erg moe, maar slapen lukt niet meer en dus maken we ons maar op voor een trip naar de Walmart Superstore. Superstore is voor deze winkel niet overdreven, behalve de dagelijkse boodschappen kun je hier o.a. ook terecht voor alle soorten denkbare kampeer- en visspullen, je kunt je auto voor een onderhoudsbeurt brengen en je kunt je nieuwe meubels hier ook gelijk kopen. Dit betekent wel dat we ruim een uur moeten ronddwalen voor we alle spullen van ons boodschappenlijstje in de winkelwagen hebben liggen, maar dat geheel terzijde.

Als de boodschappen zijn ingeladen stoppen we onderweg bij een crêperie voor een ontbijt en dorstig als we zijn maken we de beginnersfout om "large" drinken te bestellen......Niet compleet onverwacht hebben we daarom ons drinken met pijn en moeite pas half op als we al lang klaar zijn met eten en nemen we de bekers maar mee de auto in. Nadat we bij ons hotel de bagage hebben gehaald rijden we naar Valley of Fire State Park, wat een uurtje noordelijk van Las Vegas ligt. Hier kunnen we direct genieten van de typische natuur waar we tijdens onze eerste Amerika reis zo verliefd op zijn geworden. Constant rijden we door groen woestijnlandschap, totdat daar ineens allemaal kale rode rotsen tussen opdoemen. Het landschap is hier weer erg afwisselend qua kleuren en we verheugen ons vooral op ons doel vandaag: de wandeling naar de Fire Wave.

Al bij de eerste foto stops merken we dat het vandaag echt heel erg warm is (minimum is 40 graden) en de harde, maar zeer warme, wind maakt het zo mogelijk nog minder aangenaam. Bij het visitor centre krijgt Mariska bijna een hartverzakking als ze ontdekt dat ze hier o.a. levende tarantula's tentoonstellen. Net bijgekomen zien we op het infobord de klemmende waarschuwing dat alle hiking trails vandaag ten zeerste worden afgeraden door de hitte. Eigenwijs als we zijn spreken we af de 1 uur durende wandeling van en naar de Fire Wave ter plekke wel even te bekijken en daar te besluiten of we wel of niet gaan. Nadeel van de wandeling is wel dat je nergens schaduwplekken hebt en je dus niet aan de brandende zon kunt ontkomen. Onderweg naar de Fire Wave trail rijden we langs diverse andere bezienswaardigheden, waarvan enkele ook voorzien van een korte trail. Tijdens deze korte trails, overigens allemaal wél met schaduw, gaan we dusdanig kapot van de hitte dat we tot onze spijt toch maar besluiten de Fire Wave te laten schieten. Overal hier staan borden dat Valley Of Fire "absoluut schitterend is, maar het niet waard is om voor te sterven", dus dat advies zullen we maar ter harte nemen.....

Nadat we ons zo'n 4 uur hebben vermaakt, is het inmiddels tijd geworden verder te rijden naar onze volgende overnachtingsplaats Mesquite. Wanneer we daar om 6 uur arriveren blijken we in eerste instantie nergens in het systeem voor te komen, maar krijgen we na een kwartier zoeken en telefoneren toch gewoon een kamer toegewezen. Na een koele verfrissende duik in het zwembad eten we een mega maaltijd in het Virgin River Café, onderdeel uitmakend van het Virgin River Hotel, Virgin River Arcade Games, Virgin River Bowling, Virgin River Shop en natuurlijk het Virgin River Casino. Op weg terug naar onze kamer kan Jeroen het niet laten nog even op de slotmachines te spelen, maar wanneer Mariska begint te zuchten en ook de inzet rap verdampt lopen we maar weer eens verder. Wanneer we langs de Blackjack tafel lopen krijgt Jeroen toch weer zijn zin en mag nog 40 dollar inzetten. Een half uurtje later hebben we zowaar 2 gratis Corona's en de uitgaven van vandaag terugverdiend en zoeken we tevreden alsnog ons bedje op.

De wekker gaat op 08.00 uur en we maken ons alvast op voor een dag Kolob Canyons en de, totaal ruim 5 uur durende, rit naar Salt Lake City.

Geschreven door Jeroen-en-mariska.op.reis