Toch wel even wennen als de wekker om 7 uur af gaat. Bijna alles wat mee moet staat klaar, dus het zou moeten lukken om rond 8 uur te vertrekken. Eerst 150 km over de snelweg tot zuidelijk van Maastricht en dan verder binnendoor via de Ardennen richting Frankrijk om te eindigen net ten zuiden van de Champagne, iets onder Joinville. Het is uiteindelijk kwart over acht als ik de eerste versnelling aanklik, na natuurlijk uitgebreid afscheid te hebben genomen💋. Eerst de saaie snelwegkilometers.

Op zich gaat het redelijk vlot, tot ik bij Venlo even niet oplet en de afslag naar Maastricht mis. Dan rijd je dus Duitsland in en helaas, de eerste afslag heeft geen oprit terug naar Venlo. Dus uiteindelijk dwars door Venlo en dat kost bijna een half uur extra. Bij Beek loop ik in de file, maar gelukkig is er voldoende ruimte om er tussendoor te rijden. Een auto met pech is de oorzaak. Bij Oost-Maarland ga ik van de snelweg af en op zoek naar een tankstation, want ik ben bijna leeg. Gevonden en maar goed ook, want ik had nog maar 20 km tegoed in de tank.

Het was onderweg behoorlijk koud, bij vertrek was het maar 7 graden en dat werd onderweg niet veel beter, omdat de laaghangende bewolking en de mist de zon blokkeerden en dat helpt natuurlijk niet bij het warm blijven. Tijdens het tanken stond ik te shaken, maar eenmaal weer en route trok dat wel bij. Rond 11.30 kwam de zon er meer door en dat is een stuk aangenamer. Eenmaal in België wordt het heuvelachtig maar zijn de wegen slecht. Hoe verder je bij Luik vandaan komt, hoe beter of de wegen worden. Blij met mijn allroad, die de hobbelige weg zo netjes mogelijk gladstrijkt.

Eenmaal over de grens wordt het landschap opener en zijn er mooie vergezichten. Blauwe lucht wordt onderbroken met dikke witte wolken, die door de zon een gouden randje krijgen. Genieten! De koeien voldoen in grote mate aan de Diversity standaard, bruin, bond, wit, zwart, gevlekt, alle varianten schuiven door mijn gezichtsveld, maar slechts van één geslacht. En met mest hebben ze hier overigens geen probleem, dat wordt overal naar hartelust uitgereden. Als je zo door Lotharingen rijdt, kun je je haast niet voorstellen, dat het ruim 110 jaar geleden is dat hier in de Eerste Wereldoorlog zo heftig is gevochten in loopgraven. Helaas zien we die inmiddels weer terug in Oost-Europa.

Om de inwendige mens te verzorgen is er niet veel beschikbaar. Dus uiteindelijk maar crackers en plakken Trappistenkaas gekocht bij de supermarkt. Onderweg krijg ik nog een paar omleiding te verwerken, waarvan er één een vrijwillige is, omdat ik daar een stuk offroad tegen kom, wat wel erg nat is. Het eerdere niet-geasfalteerde stuk was nog wel te hebben {hoe diep is die grote plas wel niet?}, maar deze sla ik even over. Het is weer tijd om te tanken, maar er zijn geen stations op de route. Omrijden kost ook veel kilometers extra, dus ik gok er maar op. Je gaat spontaan over op “Het nieuwe rijden” als je geen blokjes meer in het tankniveau hebt en je dashboard aangeeft, dat je nog 30 km. kunt rijden. En dan maar hopen dat het tankstation dat je over 15 kilometer moet gaan vinden, ook open is. En dat is zo gelukkig. Pfoei!

De laatste 60 km. gaan over vlotte doorgaande wegen, wel nog met een kleine omleiding. Als ik op 2 km. van het hotel ben, kom ik tot mijn ernstige verbazing een open brug bij een sluis tegen. Blijkt het Champagne-Bourgogne kanaal te zijn. Nooit van gehoord, maar wel 5 minuten staan wachten voor 1 boot. Ik volg het kanaal en de ernaast liggende rivier nog zo’n 2 kilometer en dan kom ik om 18.15 aan bij mijn bestemming La Source Bleue. Voormalig watermolen van een papierfabriek dient als restaurant, de kamers in Engelse stijl zijn ondergebracht in een nieuw gebouw, in de tuin ligt de bron (La Source) en de ontvangst is vriendelijk. Niet alleen van de eigenaresse, maar ook van de witte Perzische kat en de Berner Sennen.

Na een lange warme douche ga ik lekker eten en daarna mijn verhaaltje afmaken. Tegen half 11 is de koek wel op. Morgen naar het tussenhotel in Saint Verand, waar ook een deel van de andere deelnemers zullen zijn. Dagtrip is ca. 350 km. dus dat moet goed te doen zijn.

Geschreven door Wim.en.Geke.reisverslagen