Iets voor half 10 worden we wakker en gaan op ons gemak douchen en aankleden. Tegen half 11 zitten we aan het ontbijt. Zoals alle culinaire geneugten in dit hotel is alles veganistisch, of zoals de Belg dat noemt: Plantaardig. Niet zo ons ding, daarom eten we ook ‘s avonds niet in het hotel, ondanks dat er een chef staat die 2 Michelinsterren heeft gekookt.. Wellicht een bewuste keuze, maar wel voor een heel speciale doelgroep. Gelukkig heeft men zich gerealiseerd, dat dit concept niet door iedereen geapprecieerd wordt en daarom staan er op de ontbijtkaart ook eieren met gebakken spek en een ham/kaas plankje. Dat bestellen we dus en als ik zo om me heen kijk, is er geen enkele tafel die daarvan afwijkt. Ook geen zuivelproducten op het buffet, havermelk en zo😩. Verder wel prima warme broodjes, zoetwaren etc, alles onverpakt natuurlijk. Een concept is tenslotte een concept, nietwaar?

Als we terugkomen op de kamer staat daar een prachtig herfstboeket, dat ik eigenlijk bedoeld had voor op de ontbijttafel. Maar misschien is dit een nog wel grotere verrassing. Ook direct is daarmee voor Geke de vraag opgelost, hoe het hotel wist dat wij dit weekend onze 41e trouwdag vieren. Tegen half 12 gaan we op stap richting de Diamantwijk, vlakbij het imposante centraal station van Antwerpen. Bijna alles is dicht, maar de ekster vindt toch nog een winkel waar mooie sieraden in de etalage worden uitgestald. De sieraden worden hier zelf ontworpen en gemaakt en zijn bijzonder mooi, creatief en van uitmuntende kwaliteit. Van alles gepast, maar uiteindelijk wordt de uitkomst, dat we nog een keer terug gaan met de sieraden die Geke al heeft om, dan een plannetje te trekken om een mooi sieraad te laten ontwerpen. Heel circulair.

Na al deze excitement nemen we een taxi naar Het Steen, de vroegere stadspoort van Antwerpen, gelegen aan de Schelde. Het is aan de andere kant van het centrum en dus een fikse tippel. We moeten vanmiddag en vanavond nog meer lopen, vandaar de taxi. Eerst even koffie op een terras. In Het Steen zit ook de VVV en is ook nog andere informatie over Antwerpen op te halen. We vinden ons handzame boekje echter wel voldoende. We lopen over de Suikerrui richting de kathedraal en de Markt. De Markt met het gemeentehuis en alle omliggende oude gebouwen is indrukwekkend. Op de meeste huizen staan op de nok beelden, afgewerkt met bladgoud, een mooi gezicht. Maar nu eerst de kathedraal en die is haast overweldigend, vooral door zijn omvang en de lichtinval. Er is ook nog een kleine tentoonstelling van fotografie die de moeite waard is.

We lopen terug richting hotel om dan het Rubenshuis te bezoeken. We strijken eerst neer op een terras aan het begin van de Meir, een drukke ABC winkelstraat. We checken nog even tot hoe laat het Rubenshuis open is, maar dan blijkt dat het gesloten is vanwege een verbouwing. Het alternatief is om naar de Begijnhof te lopen, een klooster uit de 16e eeuw, dat inmiddels verhuurd wordt aan particulieren, nadat de laatste Begijn eind jaren ‘80 is overleden. Op weg er naar toe nemen we nog even de Kerstmiswinkel mee, een enorm warenhuis dat all-year-round open is en alleen maar kerstspullen verkoopt. De Begijnhof is leuk om gezien te hebben, de centrale tuin is een oase van rust in een drukke stad, maar er mag nog wel enig herstelwerk worden gedaan. Om half 5 zijn we weer terug in het hotel voor enige rust.

Om 18.30 zijn we fris gedoucht en klaar voor de avond. We drinken nog een bubbeltje in de bar en gaan dan voor een wandeltocht naar de Schelde van ongeveer 20 minuten. Restaurant RAS ligt pal aan het water en heeft een betoverend uitzicht, zeker met de avondzon. Het terras is nog een optie, maar we gaan liever naar binnen, want zo aan het water kan het snel afkoelen. Geke slaat een voorgerecht over, ik kies voor krokant gebakken zwezerik met groene groentjes en een Bearnaise-saus. Er zit ook nog een risotto-bitterbal gekruid met pesto bij. We drinken een witte Côte du Rhône (80% Viognier, 20% Marsanne) en die doet het voortreffelijk. Als hoofdgerecht hebben we allebei een tagliatelle met het vlees van een halve kreeft, met daarbij een pittige tomatensaus. geroosterde paprika en geknofte poflook, althans volgens Geke. Helemaal lekker. Geke kiest een sabayon met vanille-ijs en mijn voorkeur gaat uit naar het gecombineerde dessert van het huis: Pavlova met rood fruit, crème brûlée en chocolademousse. We krijgen er een Riesling dessertwijn geserveerd, die het er prima bij doet. Een fijne afsluiting van een fantastische dag.

Op de terugweg komen we nog over de Markt, waar alle historische gebouwen mooi verlicht zijn. Alleen de vos is niet verlicht, maar dat is ook een nachtdier. Het is nog gezellig op de terrasjes, het lijkt wel of iedereen nog wil genieten van zo’n laatste mooi weekend. Morgen wellicht nog wat kleine dingetjes ondernemen en dan in de loop van de middag naar huis. Oh ja, er staat inmiddels een afspraak gepland met de juwelier op 20 oktober.

Geschreven door Wim.en.Geke.reisverslagen