Het ontbijt werd vanmorgen keurig op de kamer gebracht. Verpakt in een vrolijke mand met alles er op en er aan, inclusief een blij ei. Buiten is het grijs en grauw, niet echt aantrekkelijk, maar het is droog. Na het ontbijt checken we uit, laden de fietsen weer op en vertrekken naar Bergen in Noord-Holland. We nemen de toeristische route, wan we kunnen toch niet zo vroeg in Hotel Blooming terecht.

Via Noordwijkerhout, Bennebroek, Aerdenhout naar Zandvoort (wat een miserabel gat) en dan door naar Bloemendaal. We besluiten via Santpoort naar IJmuiden te rijden om het Noordzeekanaal te zien en bij de sluizen te kijken naar het laatste project waar ik voor Vattenfall aan heb gewerkt: een warehouse als thuisbasis voor de onderhoudsmecaniciens die de windturbines op zee op peil houden. De zuidkant van het kanaal met zijn vissershaven is imposant, maar Tatasteel aan de overkant doet zeker niet onder. Wat een gore en trieste omgeving en, aan de andere kant, wat een bedrijvigheid.

Via de Velser tunnel gaan we onder het kanaal door en slaan af naar Wijk aan Zee. Dat is niet bepaald een glamourplek, vlak onder de rook van de hoogovens ligt een enigszins verpauperd dorp met dito inwoners. We pakken op het terras een koffie, maar maken dat we gauw weer wegkomen. Voor een lunch rijden we naar Egmond aan Zee en we beloven onszelf, dat we tijdens de bollentijd hier eens naar terug gaan. De tulpen zijn weg, nu worden er nog volop pioenrozen en sierui (allium) verkocht langs de weg.

We lunchen aan de boulevard in Egmond aan Zee, best wel een lekkere locatie zo bovenop het strand. Na de lunch tuffen we naar Bergen, waar we inchecken in Hotel Blooming. Het hotel ligt niet aan het strand, maar dicht tegen Bergen-binnen, wat een artistiekerig dorp schijnt te zijn. Het hotel is fris en modern met een geheel eigen concept waarbij alles inbegrepen is. Ik noem het bewust geen all-inclusive, want dan denk je direct aan vreetschuren en ranzige buffetten, maar dit is anders. Later meer hierover.

We hebben een lichte tweepersoonskamer met balkon en uitzicht op het bos. De fietsen logeren in een afgesloten fietsenstalling, dat geeft vertrouwen tegen diefstal. Vanaf 5 uur kun je de drankjes bestellen in de bar met daarbij een borrelplank met lekkere hapjes. De eigen gin valt erg in de smaak bij Geke, nadat ze eerst een Aperol Spritz in een doodskopglas heeft gehad. We nemen nog een glaasje mee naar de kamer en gaan richting 8 uur voor de tweede shift van het diner.

Wat een verademing om weer eens normaal in een restaurant te zitten. Vanwege de spreiding werkt het hotel nog in shifts, maar verder is het keurig geregeld. We hebben gekozen voor vis als hoofdgerecht (lamsvlees is niet zo ons ding) en laten ons graag verrassen door wat de chef als voorgerecht heeft bedacht. Na het lekker knapperige brood krijgen we mozzarella met een creme van geitenkaas, een salade van gerookte zalm en nog een tartaar met daarop kalfsfricandeau. Wat een mooi voorgerecht en prachtig geserveerd met dunne chips en bloemetjes.

Als hoofdgerecht zeebaars met knolselderijpuree, meiknolletje, wortel en wilde spinazie. Perfect. Een mooi kaasplateau na en dan een glaasje rode wijn mee naar de kamer om te drinken bij het leesboek dat al klaar ligt. Morgen dineren we in hun eigen strandtent in Bergen aan Zee, daar kunnen we ons alvast op verheugen. Een heel verfrissend concept met ook nog een lunchbox, die je zelf kan samenstellen, softdrinks op de gang in koelkasten, met andere woorden, helemaal prima. Het weer zou morgen iets beter moeten worden als vandaag, maar als het dan ook droog blijft zoals nu, dan zijn we helemaal tevreden.

Geschreven door Wim.en.Geke.reisverslagen