Het is vandaag een mooie dag voor een wandeling door de omgeving. De zon schijnt en aan de blauwe hemel zijn geen wolkjes te zien.
Wij hebben de Kasteelwandeling Genhoes van Natuurmonumenten op het programma staan. Voor de wandeling staat een wandeltijd van 1 uur en 36 minuten en de afstand bedraagt 4,8 kilometer, dat is hetgeen op de website staat. Voor de route moeten wij de gele paaltjes volgen.
De wandeling begint aan de oostkant van Valkenburg bij de rivier de Geul en voert ons langs kastelen, tussen landerijen door, klimmend en dalend over hoger gelegen bospaden, door een stukje bebouwing van Valkenburg en terug naar het Geuldal.

De auto parkeren wij langs het snelst stromende riviertje van Nederland, de Geul, op een parkeerterreintje voorbij 't Koetshoes. Een blauwe parkeerschijf is nodig en men mag hier maximaal 3 uur staan. Er staat een informatiebord met wandelingen in de omgeving en een moderne pomp waar men drinkwater kan tappen.

Om bij het parkeerterreintje te komen reden wij langs Kasteel Oost en daar lopen wij eerst even naar toe. Het okerkleurige, in mergel opgetrokken kasteel, bestaat uit een hoofdgebouw, twee zijvleugels, enkele kleinere gebouwen en aan de oostzijde een vrijstaand koetshuis, waarin nu Taverne 't Koetshoes zijn plek heeft. Er is een groot terras en daarnaast ligt een speeltuin.
Rond 1400 stond hier al een gebouw, het huidige dateert uit 1840. Het grote toegangshek, geflankeerd door pilaren met daarop twee stenen leeuwen, is gesloten.

Wij lopen over een breed pad door het bos langs de Geul. Er zijn meer wandelaars en fietsers onderweg. Er zijn het eerste stuk een paar bijzondere plekken.
Als eerste staat er bij een doorkijkje tussen de bomen door naar een steile mergelwand, een informatiebord met een stukje geschiedenis: Geologisch Monument Groeve Kasteel Oost (zie foto infobord), betreffende de vroegere kalkwinning.

Even verder staat langs de Geul een gedenksteen en aan de andere zijde van het wandelpad een infobordje op een stel omgevallen boomstammen. Op 29 juni 1943 om 01.25 uur werd hier een Engelse Lancaster bommenwerper Halifax JB 907 van de 78th Squadron of the Royal Air Force neergeschoten, door een Duitse nachtjager. De bommenwerper kwam terug van een bombardement op Keulen en was opgestegen van de Engelse basis Breighton. De zeven bemanningsleden vonden hierbij de dood. Aan de andere zijde van de Geul staat het monument, bestaande uit een propeller van het neergestorte vliegtuig en markeert in het weiland waar het vliegtuig is neergekomen.

Een stukje verder tijdens de wandeling langs de Geul, komen wij bij een spiritueel rustpunt, De Drie Beeldjes. De basis van deze beeldengroep stamt uit 1739.
Deze zogenaamde calvariegroep staat tegenover de brug over de Geul, bestaande uit Jezus aan het kruis, geflankeerd door Maria en Johannes.
Rond 1900 is het kruisbeeld vervangen. De beelden van Johannes en Maria zijn niet origineel: het zijn kopieën uit 1973 van eerdere, helaas gestolen, beelden.
Volgens een legende wilden de paarden van de kasteelheer van Schaloen de brug over de Geul niet oversteken. Oorzaak was de boze geest Ruprecht. Op advies van de kluizenaar op de Schaelsberg zijn toen de Drie Beeldjes opgericht. Sindsdien steken mens en dier hier veilig over.

Wij gaan over het witte bruggetje en komen op het Schaloensvoetpad, een mooie beukenlaan. Aan het einde van de laan komen wij bij een oude poort van het kasteel Genhoes, dat wij in de verte zien liggen, evenals de daarbij behorende gebouwen.
De geschiedenis van Genhoes gaat wel 1.000 jaar terug, maar het huidige kasteel stamt in oorsprong uit de late middeleeuwen.
De naam betekent simpelweg ‘Het huis’ in het Limburgse dialect (Gen=het en Hoes=huis). Veel kastelen in Zuid-Limburg worden met deze naam aangeduid. Genhoes was dus hét huis in Oud-Valkenburg.

Niet veel verder langs de route ligt kasteel Schaloen, dat omgeven wordt door een brede slotgracht. De oudste gegevens van het bestaan van Kasteel Schaloen dateren uit 1381. Er stammen ook delen vanuit de middeleeuwen. Het slot heeft tegenwoordig niet meer de functie die het vroeger had, maar de stallen en bijgebouwen zijn nu in gebruik als hotel.
Het complex bestaat uit het oude kasteel, het Koetshuis, het Tiendgebouw en het Poortgebouw. De vakantiewoningen vind je in het voormalige Koetshuis. Het Tiendgebouw, waar vroeger de belasting werd geïnd, is omgebouwd tot een aantal luxe hotelkamers en Het Poortgebouw functioneert tegenwoordig als brasserie. Het kasteel zelf wordt nog steeds bewoond en is niet te bezichtigen.
Via een brug over de gracht lopen wij door het poorthuis en komen op een plein waar het terras is van de brasserie.
Even verder staat een watermolen en in de tuin staat een omvangrijke conifeer, een Levensboom.
Bij het kasteel ligt een mooie heemtuin, dat is Kasteeltuin Oud-Valkenburg, die te bezoeken is tegen een kleine bijdrage.

Verder lopend gaat het pad tussen landerijen door waar onder andere tarwe verbouwd wordt. Het is heerlijk weer en de uitzichten op het glooiende landschap zijn prachtig.
Op een kruising van paden staat een kapelletje, de Sint-Jansboskapel.

Het terrein begint te stijgen en wij lopen een bos in, het Biebosch. Zo nu en dan is er een bostrap en bij een zitbankje hebben wij een mooi uitzicht achterom waar wij vandaan komen.
Het wandelpad is duidelijk aangegeven. Tijdens de hele wandeling komen wij maar een paar andere wandelaars tegen. Het is goed dat wij lange broeken aanhebben, want zo nu en dan is het pad iets smaller en staan er brandnetels langs.
Aan het einde van het stuk door het bos komen wij tussen de woonhuizen in Valkenburg uit op de straat waar wij onlangs tijdens een andere wandeling ook al over liepen. Nu volgt een kort stuk door de bebouwde kom. Wij komen langs een wit klooster met klokkentoren, Priorij Regina Pacis (Koningin van de vrede).

En dan lopen wij Valkenburg uit. Het laatste stuk van de wandelroute loopt om de grote visvijver in het Geulpark heen. Er is een lager gelegen deel in het wandelpad waar water op de kleigrond staat en waar men stapstenen in heeft neergelegd, maar die liggen niet aaneengesloten, dus onze schoenen worden zo op het einde van de wandeling nog net even goed smerig.
Even later steken wij nog één keer de Geul over en wij komen uit op het parkeerterrein waar onze auto staat en de wandelroute begon.
Het was een prachtige wandeling van ruim 10.000 stappen met een afstand van 7,6 kilometer. Wij deden er 2,5 uur over. Wij hebben er van genoten.

Nu hebben wij wel zin om iets te drinken en dat doen wij op het terras bij Taverne 't Koetshoes.
Binnen is het een allegaartje aan spullen, ik maak een paar foto's.

Wij rijden naar het centrum van Valkenburg, want wij vinden dat wij onszelf na de wandeling wel mogen belonen en dat doen wij bij ijssalon Botterweck. Daar aangekomen zien wij heel veel ijsetende mensen en er staat een flinke rij voor het pand te wachten om een ijsje te kunnen bemachtigen. Wij sluiten aan in de rij. Terwijl wij wachten krijgen wij het fris, want er staat een akelige wind door de straat. Wij kijken elkaar aan en hebben dezelfde gedachte: naar binnen toe en een ijscoupe bestellen. En dat doen wij dan ook. Och ... wat scheppen ze hier een heerlijk ijs. Ik heb in mijn coupe ook amerena kersen ... zo lekker heb ik die nog nooit geproefd.

Na deze versnapering rijden wij naar ons vakantiepark. Als wij daarnaar op weg zijn, rijden wij tevens in de richting van de plaatsjes Sibbe en Bemelen. Omdat ik bij het uitpluizen van deze regio nog een Mariagrot ben tegengekomen, gaan wij daar naar op zoek.
Deze ligt bij Bemelen in het bos. De auto kunnen wij kwijt langs de weg en dan is het nog een paar honderd meter via een bospad lopen, totdat een naambord aangeeft dat er een stukje het bos ingelopen moet worden. Wij passeren een grote boom, waarop een kabouterbeeldje hangt en dan is het niet ver meer voordat wij bij een mergelgrot komen waar een aantal religieuze voorwerpen staan. Toch wel weer bijzonder om te zien.

Daarna gaan wij terug naar ons huis.

Vandaag gereden: geen idee.
Het weer: zonnig, tot 23 graden.

Geschreven door Menrbijtjes