Tet

Dag 55.
Gefietst: 2309 km.

We hebben geen inzinkingen meer gehad en genieten elke dag van Vietnam. De fietstochten gaan zoveel mogelijk over kustwegen. Het is soms flink klimmen, maar als beloning wacht er bij elke bocht een geweldig uitzicht over een mooie baai. Bovendien is onze conditie na 2000 km zo goed, dat we deze bergachtige omgeving wel aankunnen.
We zien onderweg een enorm wit Boeddhabeeld in de bergen opdoemen. Terwijl wij puffend naar boven klimmen, kijkt Boeddha sereen op ons neer.

In de dorpen en steden die we passeren, merken we dat de voorbereidingen voor Tet in volle gang zijn. De huizen worden gepoetst en mensen rijden met hun brommer vol boodschappen (inclusief verse kippen of eenden) naar huis. De straten kleuren helemaal geel van de grote chrysanten, afrikanen en boompjes met gele bloesem. Iedereen zet grote potten met gele bloemen bij het huis neer. Het is te vergelijken met de kerstbomen bij ons.
Veel mensen kopen de bloemen op het laatste moment, misschien gaan de prijzen dan naar beneden.
Ho Chi Minh City loopt leeg; miljoenen mensen reizen af naar het platteland om hun familie te bezoeken. Tjokvolle bussen scheuren ons toeterend voorbij op de AH1 en grote groepen brommers met een koffer achterop rijden slingerend tussen auto’s en vrachtwagens door. Het is een enorme drukte. We zijn dan ook blij dat we op deze dagen vooral over kleinere wegen kunnen fietsen.
Tet is het nieuwe jaar van de maankalender en valt wat datum betreft samen met Chinees nieuwjaar. Tet lijkt voor ons op een samensmelting van Kerst, Oud en Nieuw en Allerheiligen. Ook de overledenen worden geëerd: alle graven staan vol met gele bloemen.
We zien het in de dorpen allemaal gebeuren. Op de 24e, de laatste dag van het oude jaar, ziet alles er keurig aangeharkt en schoon uit. Er staan overal offertafels met wierook, schalen fruit en een gekookte kip bij de huizen. Krukjes en grote ronde tafels staan klaar voor de etentjes met familie.
Rond lunchtijd begint het in veel huizen: eten, drinken en vooral gezellig samenzijn. Als ik vraag of ik een foto mag maken, worden we meteen uitgenodigd om mee te eten. We bedanken vriendelijk, we gaan lekker doorfietsen!
Voor de zekerheid hebben we instant noedels en noedelsoep gekocht, zodat we niet van de honger omkomen vanavond. De meeste restaurants zijn dicht.

Ons hotel staat aan de rivier in de stad Quang Ngai. ‘s Avonds lopen we de straat op om te kijken of er iets te eten valt. Het wordt steeds drukker. Blijkbaar is het de gewoonte dat jonge mensen de oudejaarsavond met vrienden op straat vieren en dat de oudere mensen thuis blijven. We schuiven aan op kleine krukjes bij een eetstalletje en wijzen wat gerechten aan op tafels van anderen. We eten heerlijk: mangosalade en gevulde rijstvellen. Rond middernacht gaan we weer naar buiten om het vuurwerk mee te maken. Hier geen knalwerk en herrie schoppende mensen, maar centraal vuurwerk vanaf de brug. Iedereen staat of zit rustig te kijken. Lekker relaxt, zo’n oudejaarsavond!

Op de eerste dag van het nieuwe maanjaar, de 25e, moeten we bijna de hele dag op de AH1 fietsen. Normaal genomen een stressvol gebeuren, maar nu is de weg zo goed als leeg. De winkels en koffietenten zijn dicht en iedereen is bij familie. Laat dit nu ook nog de enige dag zijn waarop we de wind mee hebben; we fietsen die 80 km zo weg! Er is zo hier en daar nog een koffiecafé open, maar die rekenen op deze dagen meteen dubbele prijzen.
We eindigen op nieuwjaarsdag in een homestay aan het strand in een vissersdorp. Heerlijk, lekker even naar zee. Tot onze verbazing treffen we een prachtig strand aan, waarop we helemaal alleen zijn. Waar vind je dat nog? Dat nodigt uit om nog eens een radslag te proberen op mijn 60e. En ja hoor, ik kan het nog!

Inmiddels zijn we in dé toeristentrekpleister van Vietnam aangekomen: Hoi An. Dit is de stad met de oude handelshuizen en de vele lampionnen. Mooi hoor, maar wel héél erg vercommercialiseerd. Drommen toeristen dringen door de straten. Aziaten gaan nu ook op vakantie en daarnaast lopen er veel westerlingen in hemdjes en veel te korte broeken. We zijn weer even gewoon toerist, maar overmorgen stappen wij weer lekker op de fiets!

Geschreven door De.Trappers