Dag 9, 300 km gefietst

Wat een heerlijke fietsdag! Vanuit Chachoengsao rijden we de stadsdrukte uit en komen na 16 kilometer bij Wat Saman Rattanaram. Onderweg hebben we het uitspreken van deze tongbrekende naam even geoefend en als een man aan de kant van de weg roept “Where You go?” roept Elly vloeiend “Saman Rattanaram!”
Deze tempel hebben we twee jaar geleden ook bezocht. Het is een boeddhistische tempel met Hindu-invloeden. Vooral de enorme roze Ganesha is beroemd. De tempel is een vreemde mengelmoes van allerlei beelden: van enorme gekleurde rattenbeelden, bebrilde monnikjes en grote Chinese draken tot Spiderman en Pikachu toe.
Naast twee rattenbeelden staat een klein trapje. Tegen betaling mag je je wens in de grote rattenoren fluisteren. De ratten hebben blijkbaar een goede reputatie als wensenvervuller, want de trapjes worden veelvuldig gebruikt. Waarschijnlijk zijn de gelddoosjes elke avond vol.

Vanuit deze tempel fietsen we een gebied in waar een slingerende weg doorheen loopt met garnalen- en viskwekerijen. Op een mooi plekje in de schaduw zetten we onze lichtgewicht stoeltjes in elkaar (ja, die hebben we meegenomen!) en genieten we van een lekkere lunch: brood met pindakaas en ter plekke vers gesneden ananas die we onderweg gekocht hebben.
Onze e-reader erbij en daarna kunnen we weer uitgerust verder.

In Bang Khla bewonderen we een grote kolonie vliegende honden. Deze beesten hangen in de bomen bij een grote tempel. Bij deze tempel hangen ook enorme kluwens elektriciteitsdraden, wat een magnetisch veld veroorzaakt. Je kunt hieronder beter niet je fiets parkeren omdat de kilometerteller dan op hol kan slaan.

De volgende dagen fietsen we verder door de Isaan, een landbouwstreek, op weg naar de Cambodjaanse grens. Niet alleen de fietsen moeten wennen, wij ook. Regelmatig stappen we af in verband met zadelpijn, zeker wanneer we langs eindeloze stukken met cassavevelden of teakhoutplantages fietsen. Als je vervolgens in een dorp komt, is er weer zoveel te zien dat je geen pijntjes meer voelt.
Met de honden valt het mee. Je kunt merken dat wij door de wol geverfd zijn. Elly heeft een dazer bij de hand, ik verzamel steentjes. Meestal zijn een schreeuw en een werpgebaar voldoende om de honden te laten afdruipen. Ik hoef maar een enkele keer écht een steentje te gooien.
Het weer is ideaal: 28 tot 31 graden. ‘s Avonds koelt het lekker af; tot nu toe hebben we de airco in de hotelkamers nog niet hoeven te gebruiken.
Onderweg lunchen we nogal eens in een wegrestaurant: een overkapping waaronder wat kookpotten geplaatst zijn en in de meest luxe restaurants zelfs een wokbrander. Meestal kun je er alleen maar soep eten voor ongeveer 1 euro: bouillon, noodles, taugé, bosui en wat stukjes geroosterd varkensvlees. Heerlijk, daar kun je dan weer een paar uurtjes op fietsen.
Ook ‘s avonds zoeken we dit soort tentjes op. Soms is er een hele verzameling in de vorm van een foodmarket. Voor een paar euro heb je dan echt lekker gegeten. Favoriet blijft de Pad Thai. Curry’s zie je hier nergens, alleen in de grotere, professionele restaurants.
Het lijkt alsof de Thai nooit thuis koken. Overal zie je mensen buiten de deur eten, te beginnen met het ontbijt. Of ze halen het af. Een plastic zakje gevuld met soep kun je prima mee naar huis nemen. Hoe je dat daarna zonder te knoeien in een kom kunt gieten, is mij een raadsel.

Bij de hotels valt regelmatig af te dingen op de prijs. Om discount vragen wil soms helpen. Vooraf checken bij Booking of Agoda is ook handig. We noteren vooraf de prijzen. Bij het hotel vragen we naar de kamerprijs. Als één van de sites voordeliger is, vragen we de wificode en boeken we ter plekke in de lobby via de site. Nooit een probleem.

Eenmaal geïnstalleerd in een hotel, zetten we eerst de campingstoeltjes in elkaar. Een tip van K en C om die mee te nemen. Ze zijn niet alleen onderweg handig, maar ook in de hotelkamer. Meestal staat daar maar één stoel. Dit scheelt weer een jacht naar een tweede stoel.
Vervolgens is het altijd speuren naar opties om een waslijn te spannen. Dat vraagt de nodige creativiteit. Elly is hierin het meest voorzichtig en keurt de mogelijkheden om te voorkomen dat ik lampenkapjes, gordijnrails en douchestangen laat sneuvelen. Na het douchen en wassen mogen we relaxen. Leesvoer genoeg op de e-reader en via ons digitale krantenabonnement.
Daarna een tocht in diverse winkels op zoek naar spullen waar je op reis zoveel behoefte aan kunt hebben: water (nooit een probleem), brood, muggenlotion (vooral bij de 7Eleven of de Tesco) en pindakaas of Nutella. Voor deze laatste producten is specifieke winkelervaring vereist: na eindeloos shoppen weet je in welke winkels je de meeste kans hebt om deze heerlijkheden te pakken te krijgen. We zijn helemaal gelukkig, want we hebben nu twee grote potten pindakaas weten te bemachtigen. Nu maar hopen dat er in Cambodja brood te krijgen is!

Vandaag zijn we in hotel Indochina in Aranya Prathet aangekomen, Aranya Prathet is de laatste plaats voor de Cambodjaanse grens. We hebben dit hotel online geboekt voor € 19,- voor twee personen inclusief ontbijt. Het Zwitserlevengevoel voor een schijntje! Een koloniaal hotel met een lel van een zwembad voor ons tweeën. Nog even genieten van de Thaise luxe!

Geschreven door De.Trappers