Zes uur. Met het geraas van de Tsavo River komt elkeen uit zijn tent. De boom die gisteravond omviel, landde gelukkig naast een tent… Tijd voor een zondagsontbijt met croissants, of bacon, eggs & saucage. De buulbuuls schuiven mee aan tafel.
We vertrekken uit de lodge. Eerst het gepuzzel met de valiezen, dan Tsavo West binnen voor een tweede dag game drive.
Tsavo West is rotsig, heuvelachtig, met meer hoge groene struiken. Alleen de halzen van de giraffen steken er boven uit. In de rivier baden enkele nijlpaarden. We gaan bergop om de rivier te volgen op de heuvels boven de diep uitgesneden vallei. De chauffeurs rijden hard door wat stilaan een bergland met paraplubomen wordt.
Dan dalen we terug een stukje af. Het landschap wordt wijdser; een groene vallei opent zich. Een machtige zee-arend zweeft over rustige zebra’s en schuwe hartebeesten. Aan het meer ontdekken we een kudde van 150 sterke stevige buffels.
We klauteren te voet de Roaring Rocks op en houden even halt om het immense landschap te lezen en te bewonderen. Daarna weer verder, aan hoge snelheid tussen de kandelaarbomen als een rodeo door de Far West (route twenty-six). Het stof krijgen we wellicht nooit meer van ons gezicht.
Shetani lava (duivelslava): een 60 x 60 km groot gebied als spoor van een uitbarsting 500 jaar geleden van de Chyutu Hills. De dodelijke ramp blijft geprent in het geheugen van de Nguliastam.
Lunch in Kilaguni lodge met zicht op drinkende giraffen, wildebeesten, go-away-birds en nog veel meer lopend en vliegend schoons. Oog en tong verwend.
Na de maaltijd rijden we door droog en hoog grasland - thuis van de roodbuikklauwier (het houdt niet op!) - naar Mzima springs, de (letterlijk: levende) bronnen van de Tsavo River. Het water dat aan de voet van de Chyutu Hills in de ondergrond is gesijpeld, komt hier gezuiverd weer boven. Het resultaat is een paradijstuin. In de vijvers treffen we opnieuw nijlpaarden, maar ook een vissende krokodil - de bek open in een watervalletje - en een paar baby krokodillen - kans op overleven één op duizend naar het schijnt. Terug in de busjes. Hoe heerlijk is het in de mildere namiddagzon de stilte en de zoete savannegeur in het gezicht te laten waaien, terwijl we nog steeds giraffen blijven zien - we hebben ze dit jaar in aantallen en leeftijden uitzonderlijk ontmoet. Ook de jakhals laat zich op dit uur eventjes zien.
We verlaten Tsavo West langs Mtito gate en rijden weer de autoweg op richting Nairobi. De avond valt, de stemmen in de bus zijn stilgevallen en we rijden naar “Hunters lodge” voor de nacht - als jagers met een tas vol herinneringen aan schoonheid en wild.

PS De laptop geschonken door Olivier Vanden Eynde en Debbie Thys (CloseTheGap), is ondertussen aangekomen op Rose Mwakwere. De Principal zal er heel dankbaar gebruik van maken!

Geschreven door AZEB.Inleefreizen