Half zes. De eerste ochtendvogels kwetteren en de lucht gloort wit. Half slapend begeven we ons naar de refter voor het ontbijt. Na een kort reisgebed gaan we de bus in. We rijden door het adembenemend landschap: de groene heuvels huppelen als golven achter elkaar aan, de nevels stijgen op, en het licht wordt lichtgeel. We rijden naar beneden over de very bumpy roads die we nu voor het eerst bij daglicht zien. Palmbomen, Mbiksa trees (bekend om hun rode kleurstof), maïs- of rijstveldjes. De straatdorpjes met de winkeltjes volgen elkaar op. Een boer alleen op weg. Een vrouw met sprokkelhout.
Kilulu. Sinds vorig jaar tarmac. Van hieraf gaat het sneller. Maar het blijft: Toscane met palmbomen. Van op de laatste heuvels zien we de grillige Kurumuji lake, de openluchtmijn Base Titanium en in de verte het schuim van de Indische oceaan. De grote rijstvelden kondigen de kustvlakte aan. We draaien de autoweg Tanzania-Mombasa in. Veel verkeer, veel handel, veel ateliers. Ze leiden ons naar Ukunda waar we nog even afspreken met Dolly.
Net voor Mombasa slaan we voor het eerst linksaf. Geen ferry deze keer, maar de nieuwe bypass rond boosting Mombasa. Gisteren geopend en geen kat te zien op enkele mensen te voet of met de brommer na. Nog niet iedereen heeft door dat er twee gescheiden rijrichtingen zijn…
Het laatste stuk rijden we langs de haven en de nieuwe spoorlijn Nairobi-Mombasa. Zo komen we bij the Island, dat we doorkruisen om uit te komen bij Ratna Square, zetel van CloseTheGap, een heel mooie Belgische onderneming opgericht door Olivier Vanden Eynde die wereldwijd aan social entrepreneurship doet. Hier in Mombasa heeft het bedrijf tevens een modern uitgebouwde businesshub voor jonge Afrikaanse ondernemers. Ze worden er streng geselecteerd en daarna ondersteund bij het uitbouwen van hun startup. We krijgen een rondleiding door de zaak door Obed en ontmoeten er Jacintha, Laurent, Debbie (echtgenote van Olivier Vanden Eynde) en Ngosa. Allemaal heel gedreven medewerkers van CTG. We bezoeken de business ruimtes, de computer winkel, het tech kidz Africa labo om te eindigen in de business tent. Daar krijgen we niet alleen een bijzonder lekkere (Keniaanse) lunch, maar ontmoeten we ook een aantal jonge ondernemers die er hun bedrijf komen voorstellen. De uitwisseling tussen de ondernemers en de leerlingen is heel inspirerend. Ook Laurent neemt ons echt op sleeptouw. Tenslotte brengen een drietal studenten van de VUB verslag uit van hun stage in CTG. In het totaal een indrukwekkende sessie!
Op naar de oude stad!
We bezoeken er de kruidenmarkt, lopen langs de vleesmarkt en door de oude steegjes. Sommige kunnen ook een “boost” gebruiken. De Oude Haven en Fort Jesus getuigen van de lange geschiedenis van deze nog steeds exotische havenstad. Tempels en volkeren van allerlei culturen. De Indische moskee wil ons niet, maar de jaïn tempel laat ons toe. Een pareltje uit het verre Gujarrat.
Tijd om aan de avond te denken. We rijden nog even langs de luxueuze zuidkust van het eiland (“Florida”) met zijn mooie strand, zijn nette parken en gebouwen, en met zijn golfcourt met spelers in rood en wit pak. Het is ook een goeie shortcut naar de ferry. Die nemen we vlotjes om richting Ukunda en Diani beach te gaan. Dat wordt straks onze weekendbestemming. We vinden er een zwembad en wifi. Zal de studenten ongetwijfeld een boost geven.

Geschreven door AZEB.Inleefreizen