BAM, de wekker staat op 6h. Ik ben weer ruim voor de wekker wakker en kan niet meer in slaap komen. Het licht piept door de kiertjes langs het gordijn. Nieuwsgierig stap ik het bed uit. We hebben vanuit de kamer prachtig uitzicht over het water en op de bergen waar de zon voorzichtig bovenuit probeert te komen. Het is heerlijk wakker worden. We zijn alle 4 niet al te actief in de ochtend wat heel prettig opstarten is. Het ontbijtje staat al klaar en na een flinke bodem stappen we in de auto.

Vanaf ‘Hahei Beach’ beginnen we de hike van 1,5h richting ‘Cathedral Cove’. De eerste paar metertjes gaan over het strand, daarna
duiken we de bossen in van het ‘Te Whanganui A Hei Marine Reserve. Via een vallei met glooiende groene heuvels klimmen we omhoog waar vandaan we een prachtig uitzicht hebben over de kustlijn. We lopen door weilanden en een dennenbos waarna we bergafwaarts aankomen bij een prachtig wit strand met in het midden de waanzinnige boog die door de natuur is uitgesleten uit de rots en het strand in 2-en splitst: Cathedral Cove’. Gelukkig valt het nog mee met de mensen want we zijn vrij vroeg. We kuieren wat heen en weer, maken wat mooie plaatsjes en spelen wat met de drone. Na een uurtje nemen we de watertaxi terug naar het strand waar de auto staat. We hebben geluk, het is het enigste retourtje wat wordt gevaren vandaag want de wind is te hard en de zee is te wild. ‘Lucky us’. Altijd leuk op het water! Hij heeft er aardig de sokken in en we razen met een rotvaart terug het strand op.

Verderop onderweg lunchen we bij een gezellige tentje, ‘Ti Tree Café’ in het kleine dorpje Waihi. We zitten buiten in de tuin en krijgen borden eten voorgeschoteld waar je u tegen zegt. Een goede bodem voor de volgende wandeling; ‘Te Waihou Walkway’ langs de ‘Blue Spring’. Een van de puurste waterbronnen ter wereld. De bron wordt gevoed vanaf het Mamaku-gebergte, waar het water wel 100 jaar nodig heeft om er doorheen te filteren; het water is zo puur en schoon dat het een prachtige blauwe kleur heeft en vrijwel kraak helder is. De bron levert bijna 70% van al het ‘bottled water’ in Nieuw Zeeland. Met een snelheid van 42 kubieke meter per minuut kan ‘The Blue Spring’ een zwembad met zes banen en 25 meter vullen in iets meer dan 12 minuten. Het water is constant 11°C en zwemmen is niet toegestaan. Tijdens de wandeling van 1,5 ‘one-way’ volgen we de Waihou-rivier, kronkelen we door moeraslanden, over glooiende weilanden, langs kleine watervallen en door typisch Nieuw Zeelandse begroeiing. In de rivier groeien diverse waterplanten die als een prachtig groen kleurenpalet in het turquoise van het water overlopen. Het is net een sprookjesland waar we doorheen lopen. Even voel ik me weer ‘Alice in Wonderland’. De heenweg lijkt eindeloos te duren door alle fotomomenten die we pakken. De terugweg gaan we als een speer en binnen ‘no-time’ zitten we weer in de auto op weg naar Rotorua. Een dorp wat bekend staat om de vulkanische regio waarin het ligt. Zodra we de auto uitstappen is dat goed te merken aan de typische rotte eieren lucht die hier hangt. Het valt hier nog mee, benieuwd naar morgen. We halen bij de de ‘Buger Fuel’ heerlijke broodjes hamburger ‘to go’. Na een avondje relaxed op de bank zoeken we lakenland op. Stik nieuwsgierig naar morgen!

Geschreven door Louis.en.kirstin.tripping