Buiten de wolkenkrabbers, luxe hotels en winkelcentra, de palmeilanden en een enkele moskee ontbreekt het Dubai een beetje aan echte bezienswaardigheden. De stad is met name een luxe oord en als je cultuur of natuur wil zien, moet je hard je best doen. Gelukkig had ik van papa een lonely planet over het Arabische schiereiland gehad, waar een aantal goede tips over Dubai in stonden. Een daarvan was het Ras al Khot natuurpark, een van de weinige natuurrijke plekken in Dubai.

Met mama, Mark en Demi zijn we met de auto richting het park vertrokken. Volgens de kaart slechts een paar kilometer ten zuiden van Deira, maar toch duurde het wat langer om er te komen. Door de onlogische infrastructuur waarbij afritten en viaducten vaak volledig ontbreken is het praktisch onmogelijk om aan de andere kant van een weg te komen. Na een flinke omrit bereikten we toch het park en werden verrast door regendruppels! Regen, in Dubai?! Volgens de hotelreceptie regende het slechts 1 of 2 dagen per jaar. Die dag troffen wij dus weer!

Meer dan miezer werd het niet, dus dat belemmerde ons niet het park te bezoeken. Hoewel, park, feitelijk was het een enkel stukje land in het water vanaf waar je uitkeek over de Creek en haar bewoners: flamingo's! Een paar honderd van de knalroze vogels stonden bij elkaar in het water en net toen wij aankwamen besloten ze massaal een stukje verder te vliegen, wat een indrukwekkend gezicht was.

Na het zien van de flamingo's zijn we weer het centrum in gereden, in een tweede poging de Dubai mall te bezoeken. Wederom was de parkeergarage vol en besloten we naar een ander groot winkelcentrum te gaan, de Emirates mall. Het parkeren was hier net zo'n drama, maar uiteindelijk vonden we een plekje. De mall was niet zo groot als de Dubai mall, maar bevatte wel Dubais indoor skihal! Jawel, midden in de woestijn, waar het zomers meer dan 50 graden kan worden, is een skihal gebouwd. Moet niet gekker worden.

Op de terugweg naar het hotel kwamen we vast te zitten in de file. Ondanks de 8 baans snelwegen midden door de stad staat het hier iedere avond vol met verkeer. Dit tot ergernis en enige stress van Mark. We zouden namelijk om 8 uur opgehaald worden bij het hotel voor een cruise over de creek. De spanning steeg terwijl het steeds later werd en het er op ging lijken dat we te laat zouden komen. Om 5 voor 8 bereikten we het hotel, net op tijd! Ik kon er wel om lachen, maar die oudjes waren wat minder relaxed haha.

Het was inmiddels donker toen we aan boord gingen van de boot die ons over de creek meenam. Tijdens de vaart hadden we een mooi uitzicht over de verlichte skyline van Dubai. Onderdeel van de cruise was een uitgebreid buffet met van alles en nog wat. Ik was nog steeds een beetje gewend aan de karige maaltijden in Nepal, dus heb me uitgeleefd op het buffet!

Ik weet niet precies waardoor, maar de volgende ochtend voelde ik me een beetje slap en ziekjes. Jorg en Ivar gingen naar het Atlantis waterpark, een supergroot waterpretpark met tientallen spectaculaire glijbanen. Ik had graag meegewild, maar besloot dat een rustdagje misschien beter was. Helemaal nutteloos heb ik mijn tijd niet besteed, ik ben begonnen met de visumaanvraag voor Iran, waar ik in februari heen zou gaan.

S' middags zijn we met z'n vieren naar het oude gedeelte van Deira gegaan, waar de souqs gevestigd zijn. Een souq is de arabische variant op een bazar en feitelijk een grote markt met kraampjes en winkeltjes. Een wandeling door de spice souq en gold souq, waar dus respectievelijk kruiden en sieraden worden verkocht, was interessant. Deze manier van handelen is al eeuwen oud en souqs waren vroeger de plek waar iedereen z'n spullen kocht. De souqs in Dubai zijn door het massale toerisme niet echt authentiek meer en de opdringerige verkopers waren ronduit irritant. Ondanks de mooie spullen zijn we dus vrij snel door de souqs gewandeld en hebben een watertaxi over de creek genomen. Voor 1 dirham (25 eurocent) konden we mee aan boord van een zogeheten Abra, een klein houten bootje dat er meer uitziet als een vlot met een motor. Het ontbreekt de Abra's aan enige reling, dus als je wil lig je zo in het water. Zo onrealistisch was dat niet, want de bestuurder vaarde behoorlijk chaotisch en ramde twee keer een andere Abra. Weer een spannende ervaring rijker!

Geschreven door Milan