De volgende dag ben ik op pad geweest met Tiffany, een vriendin van mijn huisgenoot Marco, die in Hong Kong woont. Haar moeder komt uit China en na haar studie is ze ook hierheen verhuisd.

We ontmoetten op de boulevard in Kowloon, waar we een free walking tour zouden volgen. Het was al weer een tijd geleden dat ik Nederlands had gesproken, dus wel weer fijn toen dat even kon.

Het bleek dat wij de enige twee bezoekers van de tour waren. Het aardige meisje die als onze gids diende vertelde dat ze pas kortgeleden gestart waren en nog wat moeite hadden bekendheid te verwerven. De tour daarentegen was bijzonder interessant en na afloop hebben we de gids gul getipt en succes gewenst. Goed initiatief, ik hoop dat het ze lukt verder te groeien! (Onlangs sprak ik Tiffany weer en vertelde ze dat zij zich ook als gids heeft aangesloten bij de tours en de zaken goed lopen!)

Smiddags zijn we naar de wijk Mongkok gegaan, ten noorden van Kowloon en het kanaal. Onderweg passeerden we weer een aantal grote winkelketens, waar kerstbomen werden opgezet. Kerstbomen?! Het was 28 graden! Dat ging volledig tegen mijn logica in, het hoort niet zo heet te zijn met kerst!
De straten in Mongkok staan vol met kleine kraampjes die kleding, schoenen, sieraden, souvenirs en andere troep verkopen. In overdekte hallen worden groente, fruit, vis en vlees verkocht. De meeste gekke vruchten, die ik nog nooit eerder had gezien. Ook levende beesten; kippen, vis, krabben en zelfs padden!

Voor het avondeten nam Tiffany me mee naar een populair restaurant waar ze noedels serveerden met vlees naar keuze. Ik besloot iets gewaagds te proberen en koos voor kikkerbillen! Bleken best lekker te zijn, wel een beetje weinig vlees aan de botjes.

Aangezien ik nog steeds niet echt tevreden was met het hostel waar ik sliep (achterlijk duur), moest ik nog een slaapplaats vinden voor de nacht. Tijdens de walking tour waren we langs Chungking mansion gelopen, een gebouw vol goedkope hotels. Volgens de gids had je wel wat lef nodig om hier te overnachten, gezien de beruchte geschiedenis. Regelmatig werden hier in het verleden drugsdealers, prostituees en illegale immigranten opgepakt en zelfs moord was geen onbekend verschijnsel. Toch ben ik met Tiffany een kijkje gaan nemen. Met de lift gingen we omhoog, naar een random etage. We werden omringd door buitenlanders, met name (noord) afrikanen, die er een beetje fout uitzagen. Het gebouw zelf was oud en smerig, en na een kijkje in een van de hotelkamers (die je met 4 anderen deelden), wist ik genoeg. Hier wilde ik niet zijn, dan maar 20 euro dokken.

Het was woensdagavond, de dag waarop de wekelijkse paardenrennen worden gehouden. Ik had nog nooit een paardenrace bijgewoond, dus dat leek me wel spectaculair. De renbaan lag aan de andere kant van de stad, Tiffany wist de weg, dus ik volgde braaf. Druk in gesprek mistten we tot twee keer toe de metrostop, waarna we een stuk terug moesten reizen. Eenmaal daar, bleek dat we naar de verkeerde renbaan op weg waren, er bleken er twee te zijn... Het werd steeds later en we werden een beetje melig van het ronddwalen in de ondergrondse stelsels. De HK metro is best een doolhof en als je niet oplet verdwaal je snel. Toen we na 3 uur nog niet op de bestemming waren, gaven we het op, de race was toch bijna om nu. Hilarisch was het wel, heb in lange tijd niet zo gelachen.

Na een kort drankje in het centrum hebben we afscheid genomen en ben ik teruggereisd naar m'n hostel. Wellicht tot in Nederland!

Geschreven door Milan