Het hoofdoel van reizen is voor mij voornamelijk het bezoeken van mooie of bijzondere plekken. Maar de mensen die je onderweg ontmoet dragen eigenlijk net zo goed bij aan je reisbeleving. In Jelaterinaburg kwam ik daar weer eens achter. De stad zelf viel me namelijk een beetje tegen. Maar door de aardige mensen die ik ontmoette was het toch een leuke beleving.

Van te voren had ik een hostel opgezocht (niet geboekt) waar ik wilde slapen. Bij aankomst bleek dat het hostel niet meer bestond. In een zoektocht naar een ander hostel heb ik anderhalf uur rondgelopen. Het regende, was koud en de stad is super groot (#4 in Rusland). Eindelijk vond ik een hostel waar ze nog 1 plekje hadden. De receptioniste was onvriendelijk en de kamer waar ik sliep even groot als een bezemhok. Niet echt een goede eerste indruk met Jekaterinaburg dus.

De volgende dag liep ik een rondje door de stad en kwam toen ook tot de conclusie dat er aan cultuur niet bijster veel te zien was. Al sinds het ontstaan van de stad is Jekaterinaburg een industriestad. Oorspronkelijk werden hier de mineralen uit het Uralgebergte (waar de stad aan grenst) verwerkt. Voor en tijdens de tweede wereldoorlog werden grote delen van de industrie in het westen van Rusland naar Jekaterinaburg verplaatst, waar het achter de Uralbergen veilig zou zijn tegen aanvallen van de Nazis. Tot 1990 was de stad zelfs gesloten voor buitenlanders, wegens de vele militaire fabrieken die hier staan.

Niet zo gek dus dat de stad niet onwijs aantrekkelijk is voor toeristen. Van te voren had ik eigenlijk gehoopt een tripje naar het Uralgebergte te kunnen boeken vanaf Jekaterinaburg. Toen bleek dat alle reisorganisatiekantoren in het weekend dicht waren moest ik dat plan ook opgeven.

Enigszins teleurgesteld besloot ik om gewoon eens rond te vragen aan de locals of er wat leuks te beleven viel in de stad.
Bij het eerste groepje jongeren was het al raak. Een van de meisjes reageerde enthousiast (ze sprak goed engels) en stelde meteen voor dat ze mij zouden rondleiden door de stad.

De rest van de middag was gezellig en heb ik toch ook nog een aantal mooie dingen in Jekaterinaburg gezien, zoals het grote stuwmeer midden in de stad en het huis waar in de vorige eeuw de laatste Tsaar is vermoord.

De volgende dag had ik weer met dezelfde Russen afgesproken om rond te hangen in de stad. Onderweg ontmoetten we nog een andere groep toeristen; studenten die in Jekaterinaburg waren om Russisch te leren. Met z'n allen hebben we de rest van de dag doorgebracht en zijn we 'savonds uit eten geweest.

Hoewel de stad niet geweldig was, heb ik toch een aantal leuke nieuwe vrienden gemaakt, wat net zo leuk is op reis :)

Geschreven door Milan