Het in slaap komen was wat lastig afgelopen nacht. We moesten onszelf dwingen vroeg te gaan slapen, op dunne matjes en een kussen wat gevuld was met, volgens Es, kattenbrokken of kiezelsteentjes. Het was dus even wennen en lastig om een lekkere houding te vinden. Toch hadden we onszelf gedwongen, want de wekker ging om half 5 alweer. Wat een tijden beginnen ze hier aan hun gebeden en ceremonies.

We hadden ons snel aangekleed, gezicht gewassen en tanden gepoetst en gingen richting de eerste tempel, waar een groepje toeschouwers al klaar zat op een rijtje. Helaas was er voor ons alleen nog plek achter de monniken, dus we keken hele tijd naar de ruggen. De eerste ceremonie vond plaats in een klein tempeltje van ongeveer 5 bij 5 meter, met wel 20 houten lantaarns hangend aan het plafond, met in het midden een plateau waar het spannende allemaal plaats zou vinden, het was namelijk een vuur ceremonie, genaamd Goma ritueel. Het vuur wat hier brandt wordt ook wel 'Vuur van de Grote Wijsheid' genoemd. Het verwijdert de duisternis van de onwetendheid en brengt het licht van de verlichting in dit ritueel. Dit ritueel ging gepaard met wat monniken gezang en wat getrommel op 3 verschillende trommels wat best hard was voor de oren, maar toch lukte het een paar toeschouwers het om in slaap te vallen.
Aan het eind van het gebed kregen de toeschouwers de kans om de 'kracht' van het vuur in de lichaam te kunnen opnemen. Dit gebeurde door de rook richting het gezicht te wapperen. Mooi iets vonden we, alleen was het best warm zo dichtbij de vlam.

Nadat iedereen hier klaar was, gingen we met z'n allen richting het tweede gebed om 05:45 uur en deze vond plaats in de grootste tempel op dat tempel complex. Vóór het betreden van de tempel, kregen we van een monnik een poedertje in onze handen waarna hij een gebaar maakte dat we het in onze handen moesten wrijven. Het rook heel erg naar cayennepeper vond ik, het was in ieder geval niet vervelend.
In deze tempel namen we plaats aan de zijkant en konden de monniken vanaf de zijkant dus bekijken. Ook dit gebed ging gepaard met gezang, getrommel en heel hard geschreeuw en gemep met boeken op tafel. Dit was de eerste keer zo'n vreemde situatie dat we bijna in de lach schoten de eerste keer, maar konden dit nog net inhouden. Dit werd een paar keer herhaald tussen het gezang door. Al met al waren deze twee gebeden onwijs indrukwekkend om te zien.

Toen ze klaar waren met bidden, werden we meegenomen en kregen we een Engelse uitleg met wat we nu gingen doen. We gingen namelijk een trap af, een hele donkere ruimte in, onder de tempel doorlopen, wat een route was wat ze altijd afleggen na het bidden om het geheel af te maken. Als het ware een soort darkroom, maar dan met een heilig doel en niet vies. We moesten met onze rechterhand de muur blijven aanraken zodat we een beetje wisten waar we heen gingen. Het was best spannend en als je claustrofobisch bent, raad ik dit wel af. En als je teveel horrorfilms kijkt, zou ik het ook niet doen, anders durf je geen stap te zetten zonder dat je bang bent dat er iemand voor je staat of iets anders engs. Gelukkig kon ik mijn hoofd koel houden en niet aan die enge dingen denken, ik was meer bezig dat ik niet te snel liep en mijn voorganger onderuit zou trappen. Estevan was wat verder achter geraakt omdat hij dacht dat ik heel langzaam liep. Ongeveer halverwege kwamen we 'het licht' tegen, een klein lampje wat scheen op een paar boeddha beeldjes, hier zou je dan voor moeten bidden en het beste voor je familie wensen enzovoorts. Zoals ik al zei, een hele indrukwekkende ochtend en ervaring. Ook een heel eer dat we erbij mochten zijn.

Terug naar de hotelkamer hebben we nog even snel een hazenslaapje gedaan, totdat we werden gebeld dat ons ontbijt klaar stond. Het ontbijt was nu iets minder dan het avondeten, maar nog best intens voor de vroege ochtend en gerechten die je smaakpapillen erg op de test stellen. Het was over het algemeen wel lekker alleen best heftig op een nuchtere maag.
Na het ontbijt hadden we nog even gechilled, stiekem weer even in slaap gevallen en zijn toen rond half 10 de kamer uit gegaan. We werden bij het uitchecken weer vriendelijk onthaald met een kleine versnapering. Grappig ook om te zien dat de monnik die 's ochtends nog bezig was met een vuur te temmen, ons nu aan het uitchecken was.
Helaas deed hun pinapparaat na een blikseminslag van de dag ervoor het nog steeds niet en hadden wij niet genoeg cash op  zak. Het uitchecken duurde dus wat langer dan gepland omdat hij over en weer met hun bank aan het bellen was om te vragen welke gegevens ze moesten hebben van ons om ons achteraf nog te kunnen chargen.
We kozen voor de terugreis ervoor om een taxi te nemen naar het dichtstbijzijnde station, in plaats van de hike die we de dag van aankomst hebben afgelegd. Dat scheelde ons een hoop tijd, zweet en moeite.

Vanaf dit station zijn we doorgegaan naar ons volgende verblijf in Osaka. Ook hier heeft de reis app ons goed weten te helpen en arriveerden vrij vroeg in het nieuwe hotel, een vrij luxe business hotel met wel 19 verdiepingen. Het inchecken was helaas nog niet mogelijk, dus zijn wij de buurt maar gaan verkennen. Maar eerst was het lunchtijd. Het station waar we vandaan kwamen grensde aan een shopping mall en elke shopping mall heeft een hele food court zitten. Genoeg keuze voor ons dus. We kozen een restaurant waar Es warme soba noodles heeft gegeten met ebi tempura en ik had koude soba noodles (wat je dan in een speciaal sausje moet dopen) met een schoteltje gebakken rijst en een vleesje.   

Buikjes waren weer gevuld en konden weer verder op stap. We hadden gezien dat het Osaka Kasteel vrij dichtbij lag en besloten daarheen te gaan. Ook dit kasteel was omringd met een onwijs groot park en een hoop toeristen. We kozen ervoor om het kasteel alleen van de buitenkant te bewonderen, omdat TripAdvisor niet echt positief was over de binnenkant (niet boeiend genoeg) en dat zou ons gauw weer een entreeprijs van 6 euro p.p. schelen. In plaats daarvan kochten we een lekker softijsje en hebben lekker naar mensen gekeken. We werden ook nog aangesproken door een freedom fighter, vermomd als een toerist, wie ons probeerde te overtuigen een online petitie te tekenen online omdat Japan te onrechtvaardig is en richting het communisme neigt en dat een ieder die maar een scheet laat daarvoor een gevangenisstraf kon krijgen en dat mensen hier zo netjes en beleefd zijn alleen omdat ze niet durven voor hunzelf op te komen om zo een straf te ontlopen. Oké misschien is een scheet niet een goed voorbeeld, maar bijvoorbeeld een woordwisseling met iemand en degene belt daar de politie voor, kan men daarvoor opgepakt worden en een minimum straf krijgen van 21 dagen vast. We hebben hier heel even naar geluisterd totdat hij opeens verdwenen was. Aparte vogel was dat...

Rond half drie waren we het zat en zijn weer richting het hotel gelopen. Niet lang daarna konden we inchecken en mochten we naar onze kamer op de 18e verdieping. Hier hadden we onze tassen neergezet, ploften even neer op bed en vielen als een blok in slaap.
Anderhalf uur later werden we langzaamaan wakker, zijn onder de douche gesprongen en hadden onze route uitgestippeld naar de Dotonbori, de Times Square van Osaka. Winkelstraten met hele grote reclameborden, duizenden mensen en overal eten. Er was meer eten te vinden dan normale winkels. Het maakte ons er niet makkelijker op om een geschikt restaurant te vinden om vanavond te kunnen eten.
Na wat rondgestruind te hebben, stuitten we op een yakitori restaurant, wat ontzettend rumoerig en druk was. We wisten in eerste instantie even niet waar we waren beland, maar de gerechten waren heeeeel goed te nassen! Lekkere Japanse kip saté van de grill en een grote glas frisdrank en wat patatjes deed ons wel heel erg goed. En voor Osaka begrippen, viel de prijs ook reuze mee, ongeveer 18 euro in totaal!

Nog even door de drukke winkelstraten gelopen voordat we weer richting hotel gingen. Heel gaaf om al die lampjes te zien!
In het hotel hebben we om de beurt nog een duik genomen in het bad, een kop thee achteraf met een Belgische wafel die we hadden gescoord bij een wafeltent genaamd 'Manneken'.
Slapen moet wel goed komen vandaag, ons energielevel is na vandaag weer flink gedaald, nadat het in de tempel was bij geladen...

Geschreven door Nies