Gisteren hebben we gebruik gemaakt van onze Turbopass-ticket voor de Big Bus, een hop-on-hop-off bus. Vanuit het centrum van Athene zijn met met de bus naar Piraeus gegaan. Piraeus is een havenstadje vlakbij Athene. Er vertrekken veerboten naar verschillende eilanden. We zaten boven in de bus, af en toe waaide het wel behoorlijk, maar we hadden een mooi uitzicht over de verschillende havens en baaien. Ook kwamen we langs het Stadion voor Vrede en Vriendschap, de thuisbasis van basketbalteam Olympiacos. Er worden ook concerten en andere evenementen georganiseerd in het stadion. Het is een opvallend bouwwerk uit 1985.
Terug in Athene zijn we bij de Tempel van Zeus uitgestapt. Dit was in de oudheid de grootste tempel van Athene met zuilen van 17 meter hoog. In de prehistorie werden hier al goden vereerd. Zeus is de mythologische oppergod en de god van de hemel en van het weer. Hij kan het laten bliksemen en donderen. In het jaar 500 v.Chr. werd begonnen met de bouw, om verschillende redenen werd de tempel niet afgebouwd. De Romeinse keizer Hadrianus liet ruim 600 jaar later de tempel voltooien. De tempel had ooit 104 Korinthische zuilen, er zijn er nog 15 van over. Op dit moment staan de meeste zuilen in de steigers. Voor de archeologische site staat de Triomfboog van Hadrianus.
Onze volgende stop was bij het parlementsgebouw. Evzones, presidentiële wachters, houden hier de wacht bij het graf van de onbekende soldaat. Elk uur vindt het wisselen van de wacht plaats met een bijzondere ceremonie. De wachters, allen dienstplichtige militairen, lopen op een aparte manier. Na afloop van de ceremonie, toen de nieuwe wachters bij hun wachthuisje stonden, werd hun houding en kleding gecontroleerd door een militair.
We zijn door de Ethnicos Klipo, de Nationale Tuin naast het parlementsgebouw verder gelopen naar het Benaki museum. De Tuin is prachtig aangelegd, het is er schaduwrijk en koel, erg welkom na het wisselen van de wacht op het hete plein. Er staan veel verschillende bloemen- en plantensoorten, in het midden is een meertje. Het Benaki museum is het oudste privé museum van Griekenland. Het is in 1929 opgericht door Antonis Benaki. In het museum wordt de Griekse cultuur van de prehistorie tot de moderne tijd belicht. De collectie omvat prehistorisch aardewerk, maar ook schilderijen, kleding, gemeubileerde salons, muziekinstrumenten, werktuigen. Alle kunstvormen komen aan bod. We zagen een tsamboura, het muziekinstrument van de straatmuzikant die we woensdag hadden gezien. Het was een mooi en verrassend museum met een uitgebreide collecte.
De Big Bus reed na het museum langs het Panthenaic (Panatheense) Stadion. Dit stadion ligt op de plaats van een renbaan uit 330 v.Chr. die later vervangen werd door een groot, wit, marmeren stadion omstreeks 144 n.Chr. Toen het bij opgravingen in de 19e eeuw blootgelegd werd, beslisten de lokale autoriteiten om het stadion te herbouwen volgens de oorspronkelijke plannen. In 1896 werden de Olympische Spelen er gehouden. Volgens de Griekse Mythe van de Minotaurus werd Minos’ zoon Androgeus gedood tijdens de Panatheense Spelen.
Vervolgens kwamen we nog langs drie mooie 19e-eeuwse gebouwen, de academie, universiteit en bibliotheek. Voor de academie stonden de 2.40 meter hoge standbeelden van de filosofen Plato en Socrates. Plato was de stichter van de academie, Socrates studeerde 20 jaar lang aan de academie.
Na alle bezienswaardigheden zijn we op het Omoniaplein op een terras neergestreken. Dankzij de tour met de Big Bus hebben we veel gezien. En we werden van de ene naar de andere bezienswaardigheid gereden met uitleg van de audio-guide.
Vanmorgen hebben we de Lycabettus heuvel bezocht. De heuvel is met 277 meter het hoogste punt van Athene. Het was rustig in de bus en in de metro. Goede vrijdag is een nationale feestdag in Griekenland. Vanaf metrostation Evangelismos zagen we de top van de Lycabettus al liggen. Er is een kerk en een bar/restaurant op de smalle top. De route naar de Teleferik, een kabeltreintje, ging over veel trappen. We waren blij dat we het laatste deel van de route omhoog in de Teleferik konden zitten. De Teleferik ging door een tunnel. Op de top hebben we eerst van het 360° uitzicht over Athene genoten. De kleine Grieks-orthodoxe kerk was open voor bezichtiging. We zagen dat de muren behangen waren met veel godsdienstige figuren. In meerdere kerken hadden we dezelfde ‘schilderingen’ gezien, hier was een deel losgelaten en zagen we dat het behang was. Een stel Canadezen was het met ons eens dat we dit thuis ook zelf konden doen. We hebben tot slot nog iets gedronken en gegeten in de hoogste rooftopbar van Athene. Halverwege de heuvel was vandaag een fruit-, groente-, bloemen-, noten- en eierenmarkt. De paaseieren waren hoofdzakelijk rood.
De middag hebben we bij de camper doorgebracht. Vier dagen Athene was genoeg, het was heerlijk om een paar uur niets te doen. Morgen reizen we verder.

Geschreven door Jajo.op.reis