Gisteren zijn we van Vila Nova de Gaia noordwaarts naar Viana do Castelo gereden. Bij Porto zijn we de Douro overgestoken over de brug Ponte da Arrábida. Viana do Castelo ligt aan de monding van de rivier de Lima, op de noordoever. We zijn over de ‘nieuwe brug’ over de Lima gereden. Verder naar het westen ligt de ‘oude brug’ Ponte Eiffel uit 1878. De brug is vernoemd naar Gustave Eiffel, de ontwerper van deze brug en van de Eiffeltoren. We hebben de camper geparkeerd op een parkeerplaats aan de Lima. Vanaf deze parking, waar ook overnacht kan worden, zijn we de stad ingelopen.
Ons eerste doel was de Basilica, de koepelkerk, te bezoeken. Deze ligt op de Monte Santa Luzia. Vanuit de stad gaat er een kabeltram in 7 minuten 160 meter omhoog naar de basiliek. We hadden al gelezen dat deze Funicular ook tijdelijk buiten gebruik is vanwege werkzaamheden, net als in Nazaré. Dit keer besloten we om niet omhoog te klimmen, maar een taxi te nemen naar de top van de Santa Luzia. De rit kostte niet veel meer dan twee tickets voor de Funicular.
De basiliek is gebouwd aan het begin van de twintigste eeuw, de opening was in 1926. De kerk lijkt op de Sacre-Coeur van Parijs. Portugezen vinden hun basiliek mooier. Het eerste dat opviel in de basiliek was de prachtige schildering in de koepel. De kerk had ook prachtige glas-in-loodramen. Het bijzondere van de basiliek was de lift in de toren. Voor 2 euro bracht de lift ons naar boven. We dachten dat we dan meteen in de spits zouden uitkomen, maar dat viel tegen. Eerst moesten we over een erg smalle stenen wenteltrap en daarna kwam nog een metalen wenteltrap met een erg kleine opening naar buiten. Om opstoppingen te voorkomen was de toegang tot de stenen wenteltrap geregeld met een stoplicht. Het uitzicht vanaf de spits was prachtig! Na het beklimmen van de toren hebben we heerlijk in het zonnetje geluncht op het terras van het restaurant op de Monte. De terugweg vanaf Santa Luzia hebben we te voet afgelegd, het waren meer dan 600 treden.
Viana de Castelo is een mooi plaatsje met leuke winkeltjes in de smalle straatjes. Toen we op het mooiste plein van de stad, het Praça da Republica, aankwamen, zagen we dat er ‘s avonds een Wine & Blues festival was. We besloten om in Viana do Castelo te overnachten om de optredens te zien.
‘s Avonds waren de wijnbarretjes van verschillende wijnhuizen op het Praça da Republica open. De bekende wijn uit het noorden van Portugal is de Vinho Verde, een van nature lichte en frisse wijn, zowel wit, rosé als rood. De witte vonden we het lekkerst. Het eerste optreden was om half tien. De Rob Salinger Band bracht veel klassiekers uit de Rock’n’Roll, Country en Blues. Rond elf uur betrad de Lene Soul Band het podium. De Italiaanse zangeres Lene had een geweldige stem, ze speelde keyboard en gebruikte haar hele lichaam om meeslepende muziek te maken. Het was een erg goed optreden van anderhalf uur aan één stuk. Gelukkig hadden we een mooi plekje onder een luifel gevonden, toen het om half tien begon te miezeren. Toen de optredens voorbij waren, stopte de regen ook.
Vanmorgen zijn we naar het heiligdom Bom Jesus do Monte bij Braga gereden. Dit bedevaartsoord ligt ook op een heuvel. De parkeerplaats was vlakbij de funiculare, deze was in gebruik. Dit is een bijzondere kabeltram uit 1882. De tramwagons gaan op het gewicht van water omhoog en omlaag. Van de tram die boven is, wordt de tank met water gevuld. Door het gewicht gaat de tram naar beneden en trekt de tram die beneden is omhoog. Beneden wordt de tank geledigd.
Bom Jesus is een groot complex van kerk, trappen, kapellen en beeldhouwwerken met prachtige, goed onderhouden tuinen. Het wordt elk jaar in de week voor Pasen en met Pinksteren bezocht door veel gelovigen. Het viel ons op dat er vandaag veel scouting-groepen van alle leeftijden waren.
Omdat de weersverwachting voor ‘s middags niet zo gunstig was, zijn we na ons bezoek aan Bom Jesus do Monte niet naar Braga gegaan, maar oostwaarts gereden. Het noorden van Portugal is groen met mooie dalen en rivieren met stuwmeren. We zijn in Penedones aan een stuwmeer in de rivier Rabagāo op de camping neergestreken. Het is mogelijk om rond het meer te fietsen. Helaas ging het hier later op de middag ook regenen. Morgen beslissen we, afhankelijk van de weersvoorspelling, wat we gaan doen, fietsen of verder rijden. Het stuwmeer ligt op een hoogte van 882 meter, een zonnetje is wel wenselijk voor een aangename fietstocht.

Geschreven door Jajo.op.reis