Gistermorgen zijn we bijtijds naar Taormina gegaan. Het zou later op de ochtend gaan regenen. Taormina is een hooggelegen stadje, dat boven zee torent. Het was een flinke steile klim over het wandelpad. Na een dag rijden was het een goede fitness oefening voor onze beenspieren. We kwamen eerst bij Parco Duca de Cesarò. Het park was vroeger van een Schotse dame, die dol was op vogels en allerlei vreemde constructies liet bouwen voor die vogels. Het is nu een prachtig publiek park met bijzondere planten en bomen. Bij de ingang was een monument voor slachtoffers van de WO I.
Ook verderop in het stadje was het nog regelmatig klimmen. Het Teatro Greco lag op een prachtige locatie. Het miezerde inmiddels, daardoor was het uitzicht minder spectaculair, maar nog wel mooi. Het oorspronkelijke theater dateert uit de 3e eeuw v.Chr. Het heeft een doorsnede van 110 meter en is het op een na grootste Teatro Greco op Sicilië. Sinds de jaren vijftig wordt het gebruikt als openluchttheater. Ook gisteren werd er een podium gebouwd voor een evenement.
Het middeleeuwse deel van Taormina is fleurig en verfijnd, het is trendy en heel toeristisch op een mooie manier. Corso Umberto I, de belangrijkste straat, telt veel mooie winkeltjes en restaurantjes en verschillende kerken. De corso gaat via Piazza IX Aprile, dat als een balkon uitzicht biedt op zee en de Etna. Helaas was de Etna gisteren verstopt achter de wolken. Op de Piazza hebben we de Chiesa di San Giuseppe bezocht. De kerk is in de 17e eeuw gebouwd in barokstijl met Syracuse-steen en Taormina-marmer. Het interieur is erg mooi.
Vanaf Piazza IX Aprile zijn we terug gegaan naar de camper, weer over de verschillende trappen en het smalle wandelpad. Omhoog was zwaar, maar afdalen viel af en toe ook niet mee. Na een kopje koffie zijn we verder zuidwaarts gereden richting Catania. We hebben een omweg gemaakt naar het bergdorpje Milo. Het was een mooie route. In Milo hebben we op Piazza Belvedere Giovanni d’Aragona geluncht. Op de Piazza staat sinds een paar jaar een bronzen beeld van Lucio Dalla, zittend aan de piano en Franco Battiato, staand naast de piano. De sculptuur is een eerbetoon aan deze twee singer-songwriters en gemaakt door Placido Cali. Op het bankje was plaats voor nog een pianist.
Vanaf Milo zijn we over regionale wegen naar camping Jonio aan de rand van Catania gereden. Het was een mooie route om te rijden. Vannacht en ook vanochtend heeft het regelmatig geregend, maar om half elf werd het droog. We zijn met de bus naar het centrum van Catania gegaan. In het historisch centrum zijn veel rijkversierde gevels. Na de lavastroom van de Etna in 1669 en de aardbeving in 1693 herrees de stad in de 18e eeuw in barokversie.
Piazza del Duomo is het politieke en religieuze hart van Catania. Harmonieuze gebouwen omringen het plein met het bijzondere olifantenbeeld van Bernini in vulkanisch gesteente. De obelisk is gemaakt van lichte natuursteen van Syracuse. Ook is er de Fontana dell’Amenano er te bewonderen. Het opvallendste bouwwerk is de Duomo, de Basilica Cattedrale di Sant’Agata, de beschermheilige van de stad. Achter de fontein is een trap naar de Pescheria, de vismarkt.
Vanaf Piazza del Duomo zijn we over de Via Etnea naar Piazza Stesicoro gewandeld. Op dit plein zagen we een opgraving van Anfiteatro Romano. Ook stond er een standbeeld van Vincenzo Bellini, de operacomponist die in 1801 in Catania is geboren. Vanaf de Piazza hebben we de Via Etnea verder gevolgd. De 3 kilometer lange straat dateert van na de aardbeving van 1693. Het is een brede straat, zodat de inwoners snel konden vluchten bij een vulkaanuitbarsting. Aan de straat zijn de wat grotere winkels van bekende ketens gevestigd, ook de H&M en Footlocker. De straat is niet erg bijzonder, maar de zijstraatjes wel. Deze zijn smal en mooi gedecoreerd. Er zijn veel kleine winkeltjes en restaurantjes. De terrassen staan op straat. Ze zijn afgesloten voor verkeer. We hebben heerlijk geluncht op een terrasje.
Toen we weer op de Via Etnea terug waren, hebben we de bus naar de camping genomen. We waren net op tijd weer terug, er kwam weer een regenbui over. In Catania hadden we maar een klein buitje gehad toen we zaten te lunchen onder de luifel van het restaurant. Voor morgen is de weersverwachting weer beter.

Geschreven door Jajo.op.reis