Gisteravond zijn we naar het Heiligdom Onze-Lieve-Vrouw van Lourdes gewandeld. Met een badge van de camping konden we gebruikmaken van de achteringang van het complex. We liepen door een park langs de rivier de Gave de Pau. Het heiligdom ligt in een bocht van deze rivier.
Jaarlijks komen miljoenen pelgrims naar Lourdes, de plaats van genezing van lichaam en hart. Veel zieken komen behalve om te bidden vooral voor het bronwater. Dat water is om te drinken, om zich te wassen en ook om mee te nemen. We kwamen eerst langs de Grot waar de bron ontspringt. Op 11 februari 1858 is de Maagd Maria voor het eerst verschenen aan de molenaarsdochter Bernadette aan de oever van de rivier. Deze verschijning herhaalde zich de volgende 18 dagen. Op de negende dag toen veel dorpsgenoten zich verdrongen om de verschijning mee te maken, ontsprong een bron op de plaats waar Bernadette de grond aanraakte.
Van Pasen tot oktober vindt elke avond om negen uur een lichtprocessie plaats bij de kathedraal. Hieraan nemen duizenden mensen deel met een fakkel. Onder het zingen van het Ave Maria in tal van talen wordt om genezing gevraagd. Er wordt in alle talen, ook in het Nederlands, voorgegaan. De processie was indrukwekkend om te zien en te horen. Er liepen veel mensen mee. De voorgangers en het koor waren over het hele terrein duidelijk te horen.
Vandaag zijn we eerst door het centrum van Lourdes gelopen. Het was een en al souvenirwinkels. Door de Porte Saint-Michel zijn we het heiligdom weer binnen gegaan. We hebben de drie basilieken bezocht. Eerst zijn we naar de Basilique Souterraine Saint-Pie X gegaan. Deze immense basiliek ligt volledig ondergronds. Van buiten is deze basiliek niet te zien, alleen de ingangen zijn aangegeven. We waren verrast door de grootte, een ovaal van 201 bij 81 meter met 25.000 zitplaatsen. De basiliek is geopend in 1958, honderd jaar na de verschijningen. In het midden staat op een verhoging een modern altaar met metalen sculpturen. Aan de zijkanten hangen 48 doeken van heiligen en zaligen en 52 gemmail-glas-in-loodramen. Het was erg bijzonder om er rond te lopen.
Als tweede zijn we naar de Basilique Notre-Dame du Rosaire-Mosaïques, de rozenkransbasiliek, gegaan. We gingen door de Porte de la Vie naar binnen. Deze basiliek had veel mooie wandschilderingen. Het plafond was een koepel met glas-in-loodramen. Aan de buitenkant was de koepel versierd met een gouden kroon met een kruis.
Over één van de opgangen aan de zijkant zijn we naar de Basilique de l’Immaculée et Crypte gegaan. We hebben eerst de Crypte bezocht. In de gangen hingen veel tegels met namen. Ook was er een kapel. Vervolgens zijn we de basiliek ingegaan. Vanaf de galerij voor de basiliek hadden we een mooi uitzicht over het voorplein en over Lourdes.
Aan de zijkant van het complex waren drukfonteinen met bronwater, om te drinken, om te wassen en om flessen te vullen. Omdat Joop al een aantal dagen last heeft een pijnlijke knie, heeft hij voor de zekerheid, je kan tenslotte nooit weten, zijn knie gewassen. Maar hij heeft toch meer vertrouwen in zijn brace.
Als laatste hebben we de lichtkapellen met kaarsen aan de overkant van de rivier de Gave bezocht. Er waren kaarsen in zeer veel maten met bijbehorende prijzen te koop. Voor elke kapel was een glasplaat bevestigd zodat de kaarsen bleven branden. Er brandden veel kaarsen.
Na alle indrukken zijn we terug gewandeld naar de camping en hebben we nog een tijdje van de zon genoten. Morgen gaan we weer verder.

Geschreven door Jajo.op.reis