Het seafood dinner van eergisteren was heerlijk en op een toplocatie: het fantastische terras van het Palace Hotel met zicht op de Burj Khalifa, waarop om het half uur een lasershow wordt geprojecteerd. De facebookers konden het filmpje zien.
Gisteren beleefden we alweer een zalige én zorgeloze dag. Na het ontbijt hadden we het tweede en laatste commerciële luik van de trip🥴 Deze keer was dat in een grote lederzaak van jassen, maar nu hebben we ons goed geamuseerd, want er was een modeshow en ze haalden aan het eind vier mensen uit het publiek om mee te defileren. En tot mijn blijdschap was dat oa Chris (alles voor de blog he🤣) https://youtu.be/r46_fPbLxfw
Nu werd er minder gekocht, maar we vonden de meeste jassen ook niet zo mooi. Vandaar werden we naar de goudsouk in Old Dubai gebracht. De souks (labyrinth van winkelstraatjes) in arabische landen zijn steeds gegroepeerd per soort waren dat ze verkopen en dat is hier niet anders. In de goudsouk zie je de ene juwelier naast de andere in goed beveiligde winkels en de handel wordt daar helemaal gedomineerd door de Indiërs. Oorspronkelijk was het van de Emirati, maar toen Dubai zo explosief groeide zijn ze naar het nieuwe stadsdeel getrokken. We wandelden er gewoon door en vervolgens belandden we in de kruidensouk. Hét walhalla dus voor mij! We liepen er eerst in groep door en kregen wat uitleg over medicinale eigenschappen van kruiden door onze gids bij een winkeltje en daarna kregen we een half uur de tijd voor de shopping en ik ben als een zottin met Chris haar creditkaart in mijn handtasje🙏 door de nauwe straatjes op jacht gegaan naar mijn favoriete kruiden uit het Midden Oosten. Ik kocht oa saffraan uit Iran. Dit zijn stampers van krokussen en jullie weten dat dit een duur product is en er wordt jammer genoeg ook veel gesjoemeld daarmee! Ze hebben ons stampers van zonnebloemen getoond en die hebben een oranje kleur, maar die worden dan bijgekleurd naar dieprood om eruit te zien als saffraan. Je kan het testen door wat draadjes in een beetje water te doen en als het water rood kleurt lig je erop. Het water moet okergeel kleuren. Er is niets mis met zonnebloemstampers, maar die kosten veel minder, geven niet die typische smaak en de verf is niet gezond.
Daarna deden we een mooi boottochtje op de Dubai Creek, die ook aan ons hotel liep. Dit is eigenlijk een inham van de Perzische Golf en kronkelt zich door een groot stuk van de stad. Ook in Sharjah, het andere emiraat is er een Creek. Er zijn weinig bruggen en die bootjes zijn vooral overzetten, maar wij deden een echte tocht ermee en dat was leuk.
En dan dwaalden we door de Indische souk, richting Al Bastakiya. Ik schreef al eerder dat hier veel nationaliteiten wonen, maar drie landen zijn bijzonder goed vertegenwoordigd en dat zijn India, Pakistan en de Filipijnen. Ze doen ook meestal de minst betaalde jobs. Het is dus niet verwonderlijk dat de Indiërs een souk van zichzelf hebben. Ik vond het er superleuk en waande me even terug in 🇮🇳
De historische wijk Al Bastakiya ligt ook aan de Dubai Creek en biedt je een pittoreske kijk in het verleden van de stad en biedt een scherp contrast met het moderne Dubai. Nauwe steegjes, traditionele huizen gemaakt van leem en koraalkalk, historische windtorens (oudste vorm van airco) en kleine winkeltjes bepalen het beeld en geven de wijk een uniek karakter. De wijk staat ook bekend als het openluchtmuseum van Dubai en er is ook een fort, waarin het Dubai museum is gevestigd. Een grote moskee, verschillende kunstgalerietjes en een kalligrafie museum, want de arabieren zijn meesters in het kalligraferen. We vonden het daar echt fantastisch en onwaarschijnlijk fotogeniek. Hier zouden we echt graag onafhankelijk kunnen rondlopen hebben voor de fotoshoot🥲
Daarna richting een mall voor een late lunch en dan een bezoek aan The Frame. Dit is iets waar we toch ook hard naar uitgekeken hebben. The frame is een gebouw dat je kan omschrijven als de grootste fotolijst ter wereld. Het is een architectonisch herkenningspunt in de stad van glas, staal, aluminium en gewapend beton. Jullie hebben het ongetwijfeld al op onze foto’s zien staan, want we passeerden er dagelijks met de bus en op de skyline foto’s zal het zeker ook wel ergens staan. Het is zo gepositioneerd om de herkenningspunten van het moderne Dubai van de ene kant en de oudere delen van de stad aan de andere kant te ‘omlijsten’ Het is pas open van 1/1/2018 en is 150 meter hoog.
Je kan er een meeslepende tentoonstelling over de geschiedenis van de emiraten bekijken en vervolgens met de glazen panoramische lift naar boven om over de 93 meter lange kijkgalerij op de top van het bouwwerk te lopen. Drie stukken van de vloer in het midden zijn van gewapend glas voor de durvers. Ik maakte een filmpje: https://youtube.com/shorts/N_hxyKmeQEI?feature=share
De gids vertelde dat de emir het af en toe tijd vindt voor een nieuw architectonisch hoogstandje en had een architectenwedstrijd uitgeschreven, waarop meer dan 900 internationale architecten hebben ingeschreven. De winnende architect van The Frame had niet eens een deftig plan uitgetekend, maar had wel het briljant idee om een fotokader te plaatsen op een strategische plek om zowel oud al nieuw Dubai ‘in te kaderen’ En het is bijzonder geslaagd geworden en het was een magisch bezoek. Voor Chris de nr 1 tijdens deze reis, ikzelf kan niet kiezen tussen de Burj en The Frame😅
We kregen een dik uur voor het bezoek en de fotoshoot, wat voldoende was. In de late namiddag hadden we enkele uren vrij en dronken een cocktailleke aan het zwembad, terwijl we de foto’s uitwisselden en hartverscheurende keuzes moesten maken bij het sorteren. Want er zijn er natuurlijk nog véél meer dan wat jullie te zien kregen.
En dan hadden ze het beste dinner voor het laatst gehouden: buffet in het Armani restaurant, in het Armani hotel in de Burj Khalifa😇😇
Het eten was een mix van italiaans en de Midden-Oosterse keuken, maar best verfijnd. Ik had ooit het voorrecht om in Hongkong in het Armani restaurant te eten en daar was dat dan een mix van italiaans en oosters eten. Ook daar was het verfijnd en vrij puur allemaal.
Er was een terras aan en vandaar kon je afwisselend om het kwartuur de verlichte fonteinen show en de laserprojectie op de Burj zien. Dat laatste was natuurlijk niet zo praktisch, aangezien we ons in de Burj zelf bevonden, maar dit zagen we de vorige avond heel goed vanop het terras van het Palace Hotel.
Na een zeer korte nacht kregen we een beperkt ontbijtbuffet en werden we naar de luchthaven gebracht. Het zat erop!!
De eindbalans? HET WAS EEN TOPREIS!!!
De stad zelf is ons ongelooflijk goed meegevallen. Nóg groter, maar minder decadent dan verwacht. Natuurlijk zijn de excessen daar en nog geen kleintjes, maar wij werden daar vrij goed van afgeschermd en zochten dat ook niet op. We zagen er bvb veel minder decadente auto’s dan verwacht. Ze zijn er natuurlijk, maar zwaar in de minderheid. De meest voorkomende auto is een Toyota en dat heeft een reden: Japan bestelt al zijn olie in de emiraten en als tegenprestatie mogen ze enorm veel Toyota’s leveren. Het leven in de stad is zeer betaalbaar en dat was ook zo voor ons, alleen alcohol is gruwelijk duur. We hadden thuis al besloten om geen geld te wisselen hier en eens cashloos te reizen. Als er één stad was om dit eens uit te testen, was het wel Dubai. Ik ging zelfs nog een stap verder en reisde zelfs creditcardloos😂 We hebben ontzettend veel geleerd over de cultuur van de emirati (ik zou nog wel enkele blogjes kunnen vullen hebben😉) en zóveel gezien en gedaan. Er was ook de wondermooie sunset in de woestijn, de dune bashing, de fancy dinners en het prachtige weer. De organisatie van de 🐦 voor deze reis is subliem en prijs-kwaliteit niet te kloppen. We hoorden van doorwinterde 🐦medereizigers, dat die commerciële bedoeningen er anders nooit inzitten en dat de groepen normaal kleiner zijn. Dus dat is goed omweten toch. Het reizen in groep is mij veel beter meegevallen dan verwacht. De mensen waren rustig en vriendelijk, op één keer na (maar met verzachtende omstandigheden) altijd stipt op tijd bij de bus, de gids was aardig, goed en echt grappig (veel gelachen op de bus), geen voorbereidingswerk gehad aan deze reis en in het geval van mijn verloren creditcard een echte meerwaarde geweest (de gids regelde gratis vervoer in het hotel en ging met mij mee naar de politie) Er werd trouwens niet gefraudeerd met mijn kaart🙏🙏
Met één koppel waren we wat closer en waarschijnlijk niet toevallig mensen uit het Gentse. Een huisarts met zijn vrouw en de arts komt ook op ons werk🤷‍♀️
Het gebrek aan vrijheid is natuurlijk dé prijs die je betaalt, maar voor deze korte reis kon ik ermee leven. Het programma was vrij druk, maar dat heeft alles te maken met de expo, want ons programma was identiek qua inhoud als wat andere 🐦reizigers voor en na de expo in Dubai deden of gaan doen. Bij ons zat dat daar gewoon tussen gepropt, maar je hoort ons niet klagen natuurlijk. Wij willen graag het onderste uit de kan en kunnen dat gelukkig nog aan voorlopig😉
Ontzettend bedankt om te volgen en de fijne reacties. Er staat al een en ander op stapel voor de rest van het jaar and I’ll keep you posted!

Geschreven door Annicks.traveladventures