Na een langgerekt en lekker ontbijt gingen we op stap richting het echte centrum van Thessaloniki. De stad heeft een vijf kilometer lange zeeboulevard en die vertrekt vanaf de haven. Er is ook een mooi aangelegd fietspad langs de boulevard, waarop je ook veel steps voorbij zoeven. Het echte hart van de stad is het Aristoteles plein, waar ook de toeristische dienst is gevestigd. Er staat een beeld van de Grieks filosoof en wetenschapper op het plein en het Electra Palace, één van de chiqueste hotels van de stad is er gevestigd. Het heeft een mooi dakterras met zicht op het plein en de zee, dus wie weet laten we ons daar een dezer dagen eens binnenvallen voor een drankje.
Langs de boulevard flaneerden we verder naar de Witte Toren, die het beroemdste monument van de stad is. Het was een verdedigingstoren en later ook een gevangenis. We kochten een toegangsticketje en gingen helemaal naar boven (34 meter hoog)waar we een mooie view over de omgeving hadden. Binnen maakte men gespreid over de verschillende verdiepingen een museum over de geschiedenis van de stad, maar dat was wat teleurstellend voor ons omdat alles enkel in het Grieks geschreven was.
Vandaar gingen we op zoek naar een ander stadssymbool: de Ombréles of de Paraplu’s. Dit monumentale beeldhouwwerk, vervuld van licht en poëzie, bestaat uit 40 paraplu’s en 12 masten van roestvrijstaal. Het kan als stadssymbool ondertussen wedijveren met de Witte Toren. Het dertien meter hoge werk is vervaardigd door een Atheense kunstenaar en werd hier geplaatst in 1997, toen ze Culturele Hoofdstad waren. Het is een populair trefpunt en is het meest gefotografeerde monument van Thessaloniki. Het zou ‘s avonds schitterend verlicht zijn. Jullie begrijpen al dat we nog een keertje moeten terugkeren😉
Tussen de toren en de paraplu’s staat een mooi standbeeld van Alexander de Grote. Het is met zijn 6,15 meter het hoogste standbeeld van de grote veroveraar in Griekenland. Deze stad werd gesticht in 315 voor Christus door Kassandros, ter ere van zijn vrouw Thessaloniki die tevens ook de zus was van Alexander de Grote.
Zoals in veel steden al gebeurt, beschildert men hier ook de kasten van de nutsvoorzieningen en dat vind ik mooi! Ze worden overal waar het gedaan wordt minder beklad met graffiti.
Aan de toren liggen verschillende grote boten, waarop je iets kan drinken terwijl ze een zeetochtje doen langs de boulevard. Dat is gratis, maar men verwacht wel dat je iets drinkt en dat is natuurlijk wat duurder dan elders. Maar het was leuk en eens iets anders dan op café iets gaan drinken. Tegen dan waren we uitgehongerd en hebben we ons laten vallen in één van de weinig echte Griekse restaurants op de boulevard. De meeste etablissementen daar zijn zeer hippe horecagelegenheden. We hebben het ons niet beklaagd en waren zeer aangenaam verrast van de rekening. Een starter, twee hoofdgerechten, bier, wijn, water én gratis watermeloen achteraf voor 25€!!
Onderweg zagen we ook nog een aangrijpend standbeeld ter nagedachtenis van de 50.000 Joden die in de lente van 1943 van hieruit gedeporteerd en vergast werden.
Het was bloedheet vandaag en oververhit kwamen we aan in het hotel, waar we in ons badpak gesprongen zijn voor een verfrissend zwemke en wat chillen in de zetels. Het gouden avondlicht op de huizen, gezien vanaf de rooftop was magisch!

Geschreven door Annicks.traveladventures