Vandaag deden we een vrij korte tocht (22 km), maar waren de ganse dag op pad. Ik haalde de tocht uit de leuke brochure: Fotogeniek fietsen, op de trappers langs Genkse hotspots.
Via de leuke en multiculturele Vennestraat kwamen we op de route naar Labiomista. Dat is een kunstenpark op de fundamenten van het mijnverleden en de oude zoo van Zwartberg. Het is een park waar kunst, natuur en geëngageerd zijn in de visie van Koen Van Mechelen samenkomen. Hij is ook bekend als de kippenkunstenaar en ik zag al menig werk van hem op mijn binnenlandse omzwervingen van het voorbije anderhalf jaar.
In de directeursvilla (zowel van de mijn en later de zoo) konden we alles lezen over de geschiedenis van de mijn (reeds in 1966 gesloten en was de eerste in de reeks sluitingen) en later de zoo. De mijnschachten werden opgeblazen en het enige restant van de site is de villa. De grond werd gekocht door de familie Wouters en die stichtten er de zoo van Zwartberg, aka de Limburgse Zoo. Niettegenstaande de dieren er goed verzorgd werden en ze vele ‘afgedankte’ circusdieren opvingen, moest de zoo in 1997 gesloten worden. Na enkele jaren verloedering van het domein kocht de stad Genk de gronden op en onder druk van de buurtbewoners restaureerde de stad de villa. En dan kwam er de deal met Koen Van Mechelen, die eigenlijk afkomstig is van Hasselt. De inkomsten zijn voor de stad, die het opnieuw investeert in het park en de buurt. De kunstenaar krijgt een jaarlijkse gage van de stad. Zijn atelier ‘The battery’ is ook gevestigd op het domein. Ik kon gratis binnen met mijn museumpas. Hij was er in elk geval niet vandaag, want ik zag op Instagram dat hij in de Hermitage in Sint- Petersburg een expositie aan het opbouwen is. Er zijn ook zorgboerderijen op het domein, waar mensen met beperkingen uit de buurt komen werken en vele bijenkasten voor de imkers uit de buurt. Het hele sociale aspect van dit alles kwam uit de koker van zijn vrouw en muze Inge Kindt, die jammer genoeg twee jaar geleden overleed aan uitgezaaide borstkanker.
We botsten zowaar op vier prachtige ooievaars en die lieten zich gewillig fotograferen 🙏🙏 Er zijn verschillende nesten in Labiomista.
En daarvandaan reden we naar de mijn van Waterschei op zoek naar het mooie Thor Terrazza voor een late lunch. Tot grote opluchting van Danny😂 is de mijnsite enkel te bezoeken tijdens de familie- of fotoshootdagen (to remember@Chris en Sabine!😉) Vandaag heet de site Thor Park, is het voormalige hoofdgebouw een evenementencentrum en kan je er ook allerlei natuurdingen doen, zoals bvb een wandeling naar de top van de terril (steenberg) langs steenmannetjes die je via de erfgoedapp allerlei interessante verhalen vertellen. Op de top zou je beloond worden met een magische view over het enige Nationale Park dat België rijk is, de Hoge Kempen. Zal voor een andere keer zijn😉
We hebben er lekker en lang gegeten en het was lastig verder fietsen in de hitte met een volle maag. In Genk city nog wat boodschapjes gedaan in de AH, die gelegen is in een megamooi shoppingcenter. On the go nog wat nieuwe lingerie bijeen geshopt😉

Geschreven door Annicks.traveladventures