We rijden door het groen en de temperatuur is nog steeds aangenaam. Het zonnetje komt door en langzaam wordt het weer warmer. Hier in Kerala is het altijd groen omdat er twee regenseizoenen zijn.
In het groen hier en daar een kleurrijke bloem. De trompetbloem, die wij in onze tuin planten, tiert welig en wordt hier gezien als onkruid. We rijden 1000 m boven de zeespiegel.

De ene na de andere theeplantage trekt aan ons voorbij. Wat is dat toch mooi.
De theeplantages zijn ooit door de Engelsen meegebracht. Er zijn 3 soorten, djardeling, asamthee en neelgre thee.
Iedere 10 dagen worden de bovenste blaadjes geoogst vooral door de vrouwen uit Tamil Nadu. Plukken met de hand levert een goede plukster 60 kg per dag op. Met een soort heggenschaar met aan een kant een zak en aan de andere kant een plat stukje met opstaande rand waardoor bij het knippen de theeblaadjes meteen bij het dichtschuiven van de schaar in de zak worden geschoven, wordt voornamelijk geplukt. Dit gaat sneller en er wordt meer geoogst. De nieuwe velden die we zagen worden machinaal geoogst.

Na het oogsten worden de bladeren verwerkt tot thee. Dat kan op verschillende manieren. Gebeurt het in een Orthodoxe theefabriek dan wordt eerst gedurende 12 tot 14 uur lucht door de bladeren geblazen, waarna ze driemaal een half uur in een cilinder worden gecentrifugeerd. Dan maakt men de keuze of ze de thee zo laten (=groene thee) of dat de thee wordt gefermenteerd. De thee wordt dan ca 6 uur op de bodem gelegd om te drogen. De thee wordt bruin.
In andere fabrieken wordt de thee tussen twee rollen fijngemalen. Daarna wordt de thee machinaal, onder toevoeging van lucht, gefermenteerd. Niet gefermenteerde bladeren worden groene thee waaraan men warme lucht toevoegt om ze te drogen bij 100-120 graden.

De theebladeren die geplukt worden smaken naar thee, de andere bladeren van de struik niet. De bladeren die naar grootte gesorteerd worden, verschillen in smaak en krijgen dan ook ieder eigen naam.
White tea is de duurste. Dit zijn alleen de jongste blaadjes.
Er worden tegenwoordig ook verschillende smaken aan de thee toegevoegd.

Een vriend van Chris heeft een kliniek voor de toepassing van Ayurveda, een traditionele inheemse alternatieve geneeswijze. Met kruiden, wortelen van bomen en planten uit de streek wordt gewerkt. Soort levensleer, op een alternatieve wijze waarbij beweging en eten ook een grote rol spelen. Het toepassen van deze geneeswijze zou geen bijwerkingen hebben.

In de tuin van de kliniek staan een paar rubberbomen. Een liter gewonnen latex wordt gemengd met een liter water en 100ml verdunde mierenzuur. Dit mengsel laten ze drie uur staan waarna ze het pakket dunner walsen. Na drie dagen in de zon laten drogen wordt het gedurende vijftien uur gerookt.

Op dit moment dobberen we op een houseboat in de zogenoemde Backwaters vlakbij Alleppey of Kumaracom. De Backwaters worden gevoed voor het water van zes rivieren dat uit de bergen komt. Het is een groot meer, 82 km lang, 14 breed en 4 meter diep. Er zijn veel kanalen die verbonden zijn met het meer en water verzorgen voor de rijstvelden. In het meer is geen of nauwelijks stroming.
De houseboats geven de boeren een bron van inkomsten.
Het is heerlijk hier, ffffff genieten. Niksen.....

De verzorging aan boord is super. Lekker eten.

Morgen naar Kochi voor de laatste twee dagen.

Geschreven door JosetteMath.vakantie