Op een steenworp afstand van ons hotel ligt het bosrijke Sacred Monkey Forest Sanctuary. Een prachtig stukje natuur en het thuis van honderden brutale apen. Monkey Forest is één van de bekendste bezienswaardigheden op Bali. Het eiland kent meerdere van deze bossen waar de grijze makaken met hun lange staarten leven, maar dit monkey forest in het zuiden van Ubud is de bekendste.

Monkey Forest in Ubud omvat een beschermd natuurgebied, dat voornamelijk bestaat uit een dicht bos. Dit heuvelachtig oerwoud heeft een mysterieus en sprookjesachtig voorkomen, en veel bomen hebben een heilige status. Van die bomen is de Pule Bandak de belangrijkste: van deze boom worden steeds kleine stukjes hout gebruikt voor het maken van ceremoniële maskers.

Een toegangskaartje voor het bos kost je omgerekend ongeveer anderhalve euro, en om het park te ontdekken kun je de verschillende wandelpaden volgen. Deze lopen langs alle bezienswaardige plekken.

De bekendste bewoners van Monkey Forest in Ubud zijn natuurlijk de talloze tamme apen. Volgens de meest recente telling wordt het park bewoond door ruim 600 makaken, die in vijf verschillende groepen leven. De dieren zijn overdag het actiefst en omdat ze niet bang zijn voor mensen kunnen ze schrikbarend dichtbij komen. Zeker wanneer je eten bij je hebt moet je goed op je spullen letten, want de apen zijn brutaal genoeg om je zakken af te tasten of er met je tas vandaar te gaan.

Behalve de apen heeft het park op het gebied van flora en fauna meer te bieden. Zo vind je hier maar liefst 115 verschillende soorten bomen en talloze planten en bloemen. Daarnaast is het bos het thuis van een aantal andere diersoorten, zoals het Javaanse hert en diverse tropische vogels. We hebben zelfs een eekhoorn gezien.

In Monkey Forest liggen drie hindoeïstische tempels, want de apen en het bos spelen een belangrijke rol in het spirituele leven van de lokale bewoners. Binnen het hindoeïsme wordt gestreefd naar een harmonieuze relatie tussen mens en natuur, en de planten en dieren hebben daarom een religieuze functie.

In het zuidwesten van het park ligt de tempel Pura Dalem Agung: deze tempel is het meest interessant van de drie. In het noordwesten ligt de Pura Beiji en in het noordoosten de Pura Prajapati. De tempels werden al in de 14e eeuw gebouwd, en worden nog dagelijks gebruikt door de lokale bewoners. Elke tempel heeft zijn eigen functies en rituelen, dus sommige delen zijn daarom niet toegankelijk voor toeristen.

De apen in Monkey Forest hebben niet de beste reputatie als het gaat om vriendelijkheid. Voor de veiligheid van jezelf én van de apen is het daarom belangrijk om tijdens je bezoek op een aantal dingen te letten. In principe kun je ervan uitgaan dat wanneer je de apen met rust laat, zij jou ook met rust zullen laten, maar het blijven natuurlijk wilde dieren.

Zo is het niet verstandig om etenswaren en plastic tasjes mee te nemen: de apen zijn brutaal genoeg om het af te pakken. Stop je belangrijke spullen (zonnebril, telefoon, portemonnee) dus goed weg in een stevige, afsluitbare rugzak en haal er tussendoor bijvoorbeeld ook geen flesjes met drinken uit. Daarnaast is het verboden om ze te voeren met pinda’s, brood of andere snacks. Dit alles werd ons tevoren medegedeeld. We waren dus gewaarschuwd. Dan maar alles in de rugzak en deze met een slotje afsluiten. Zelfs het hoedje van Math en zijn bril hebben we veilig opgeborgen.

Wat hebben we een lol gehad. En wat zijn de beestjes ondeugend, ja zelfs brutaal. Als je ziet hoe de ouders met zorg de jonkies beschermen, zeer ontroerend.

Na een heerlijke lunch, een uitgebreide massage en nog een uurtje aan het zwembad , is het inpakken geblazen.

Het is alweer onze laatste dag in Ubud geweest. Nog snel een foto van onze kamer met zwembad. Morgen reizen we naar de noord-westkust voor de laatste etappe. Lekker relaxen en duiken/snorkelen. En wie weet misschien toch nog een uitstapje.....

Geschreven door JosetteMath.vakantie