Vrij 25 oktober

We zitten nu in een iets minder luxueus hotel (Nature Park Villa), maar nog steeds netjes en met zwembad.
Start vandaag om 7 uur met de beklimming van Sigiriya rock, ook wel Lions Rock genoemd. Op deze apart staande rots heeft een koning in de 4e eeuw een paleis gebouwd van waar maar kort is geregeerd. Onder aan de berg een zomerpaleis met watertuinen, en op de top een winterpaleis.Er zijn drie ingangen, onderaan de olifantspoort, halverwege de leeuwenpoort en als uitgang de snake poort. Om boven te komen moeten we de 1202 traptreden op,
We nemen een gids mee voor uitleg en support. We zijn speciaal vroeg gegaan om de grootste drukte te vermijden. Wat een mooie klim is dit, met steeds wisselende uitzichten op de rots, de grotten bij de terrassen en op de tuinen, heel ingenieus watersysteem, niet alleen in de tuin, naar ook op en langs de rots. Halverwege is een ruimte met fresco's van dames met ontbloot bovenlijf, heel mooi en gaaf. (we mogen hier geen foto’s maken). Bij het middelste terras zien we de leeuwenpoten bij de entree van het winterpaleis. Voorheen was hier ook het leeuwenhoofd tegen de rots aan gemaakt.
Vanaf hier volgt nog het laatste steile stuk via ijzeren trappen naar boven waar ons een prachtig uitzicht rondom te wachten staat. Op dit bovenste plateau stond het winterpaleis wan de koning.
We zijn blij dat we alle 1202 treden hebben volbracht, enige triomf foto’s zeker waard. Wat zijn mijn knieën stabieler geworden, dat ik dit kan doen zonder hulp.
Terug is wel even oppassen omdat de treden vrij smal zijn.

Omdat we mooi vroeg zijn en het vandaag mooi weer is besluiten we meteen aansluitend de dorpsverkenning van een klein dorp bij Habararana. Met een ossenwagen rijden we een stuk het platteland op tussen de rijstvelden door. Hier zijn de mannen bezig het land voor te bereiden voor de nieuwe rijst aanplant.
Daarna wandelen we een stuk naar een watergebied waar we op een soort catamaran mogen plaats nemen, de gids en de bootsman peddelen ons door het gebied. Onderweg worden we overal gewezen op allerlei planten en dieren, vooral veel vogels.
We krijgen een mooie zelf gemaakte hoed op, van een groot blad met een waterhyacint erop. Nog meer bladeren worden verzameld, dat zijn onze borden voor de maaltijd. De jongens worden nog even een beetje zenuwachtig, wij moeten stil zijn, even later op de boot gaan staan…… dan schiet ineens de krokodil die ze zagen in het water. Wij zien hem in een flits, een best groot exemplaar.
Als we aan land gaan krijgen we een lunch aangeboden in een dorpswoning gemaakt van klei. Er staat een rij kleipotjes klaar met allerlei lokale gerechtjes. Super lekker gegeten hier. Met na de maaltijd nog een demonstratie van het stampen van rijst, zodat het kaf van het koren wordt gescheiden. Vervolgens mogen we allemaal ook even het koren malen tot meel. Van een palmblad worden de bladeren geweven tot een mat, die als dakbedekking gebruikt wordt. Dit was een mooi en leerzame excursie.
We zagen hier: 3x kameleon, krokodil, Indian roller Black headed Ibis Asian Open Bill Blue tail Beeeater Weverbird met nest Brahminy kite * 3x kingfisher: Stork-billed-, White-throated-, common-

Begin middag is het nog steeds droog daarom doen we aansluitend ook de olifantensafari in Kandulla NP. Dat is wel erg veel op een dag, maar als het morgen regent zullen we geen olifanten zien.
Met dezelfde truck, die verbouwd is tot een soort jeep moeten we op safari. We zijn er niet echt blij mee, want het uitzicht zittend is minimaal. Gelukkig zijn de olifanten in dit park allemaal te zien op vrij open terrein rondom een meer. Wij kunnen van deze groep van wel 400 dieren genieten, staande in de open jeep.
Nog nooit zagen we zoveel olifanten zo vreedzaam tezamen. In verschillende groepen met veel vrouwtjes met jongen en een enkele man erbij. Maar weinig olifanten hebben hier slagtanden, slechts 3 á 6 % van de mannelijke dieren krijgen hier slagtanden. Dat is wat deze Aziatische olifanten anders maakt dan de Afrikaanse. Ook zijn ze wat grootte wat kleiner.
Als afsluiter van de safari zien we nog een paar mooie vogels:
Indian Roller Grey headed Fisheagle Green Beeeater Lesser Adjudant * Serpent Eagle

Moe en vol van alle indrukken komen we pas rond half zes terug in ons hotel, waar we nog even een duik nemen in het zwembad.

Geschreven door Adriegrevankampen.reisblog