Phnom: 'hill' (mountain)/ Funan is Chinees voor 'hill'

Wat boeit mij de geschiedenis hier. In Vietnam begon het al, de oorlog met de Fransen en Amerikanen. De zinloze anti-communistische strijd die jaren heeft geduurd. En nu nog, wat is nou echt communisme, niemand kan mij het antwoord echt geven.
Dus de boeken in (thanks ma), dankzij het boek: /De Mekong, een stroom van goud en bloed/ van Herbert Paulzen wist ik welk boek ik hier op straat moest aanschaffen om een kind op straat blij te maken met mijn 5 dollars. Het boek /A Cambodian Prison Portrait, One year in the Khmer rouge's S-21/ van tekenaar en schilder Vann Nath ga ik hier dus graag lezen. Nou ja, graag is misschien het verkeerde woord. Vann Nath is namelijk een van de zeven overlevenden uit de gevangenis Tuol Sleng (voorheen een school geweest). Hij werd er gefolterd, met de dood bedreigd en kwam bijna van de honger om, maar had het geluk dat hij op zeker moment de opdracht kreeg om portretten te maken van de leiders van de Rode Khmer. IJdele beulen! Het redde zijn leven.
Vandaag of morgen ga ik naar die gevangenis om zijn tekeningen en schilderingen te bekijken. Ik ben voorbereid op het ergste.

Cambodja: Red Khmer
1953 Cambodja krijgt zijn vrijheid na de Franse kolonisatie;
1970 Koning Sihanouk wordt afgezet door Khmer leider Lon Nol (met behulp van de CIA);
1975 Khmer leider Pol Pot start maoïstisch communistisch regime;
1979 Vietnam valt Cambodja binnen, er komt een einde aan gruweldaden van de Khmer in Cambodja;
1989 Vietnam trok zich terug;
1990 Thailand stopt zijn steun aan Red Khmer (onofficieel ging dit corrupt nog door);
1991 Cambodja opent zijn grenzen voor toerisme;
1993 Verkiezingen: Hun Sen en prins Ranariddh werden de leiders. Sterk leider Hun Sen verjoeg de prins (zoon van Sihanouk) uit het land (komt later weer terug en krijgt een taak van Hun Sen). Khmer leider Pol Pot is intussen overleden, maar de leiders Khieu Samphan en Nuon Chea wil Hun Sen nog berechten.

Vietnam: Viet Cong van het noorden en de Amerikanen in het zuiden
Vietnam is jarenlang een kolonie van Frankrijk geweest. De invloed is nog dagelijks te vinden, baquettes en balkonnetjes. Er was lange tijd een scheiding tussen noord en zuid Vietnam. Er was een militair arme strook land tussen noord en zuid Vietnam om rust te creëren in het land. Tijdens de oorlog vochten de Zuid-Vietnamezen met de Amerikanen mee tegen Noord-Vietnam. In Noord-Vietnam was Ho Chi Minh (overleden in 1969) de leider en bivakeerde in Hanoi City. In de tijd van de oorlog werd een plan gesmeed om Zuid-Vietnam te veroveren. Er werd een Ho Chi Minh Trail gemaakt en troepen militairen van de VietCong (Noord-Vietnam) vervoerden in het geheim wapens en munity langs de grens van Cambodja naar Cu Chi. Het Amerikaanse leger voelde dat er wat gaande was. In Cu Chi werd een fantastisch slim tunnelstelsel gebouwd. Zo werden de Amerikanen van ondergronds aangevallen. De Amerikanen bombardeerden grote bossen met een of ander gif (operation Orange ofzo) om de het land overzichtelijk te maken. De gevolgen hiervan zijn deze dagen nog zichtbaar. Verminkte kinderen worden nog regelmatig geboren. Op straat zie je ze bedelen om geld. Deze mensen worden hier aangekeken alsof ze in hun vorige leven fout zijn geweest en dit als straf verdienen. De boobytraps waren verschrikkelijk. Ze doodden vele Amerikanen in deze zinloze oorlog. Ook Vietnamezen werden gruwelijk vermoord. De foto's zijn in Ho Chi Minh City (voorheen dus Saigon) te zien.
In 1975 kwam er een einde aan de oorlog. Amerika trok zich terug en de Zuid-Vietnamese soldaten die in dienst waren van de Amerikanen vluchten met de Amerikanen mee of werden in heropvoedingskampen (oftewel strafkampen) verzameld. Hier werkten ze onder barbaarse omstandigheden aan het opbouwen van het land en het werken op de velden. Hoe lang je daar je handen uit de mouwen moest steken hing af van hun functie in het Amerikaanse leger.

Geschreven door Loes