Dag 13 = Rit naar Tofino

Vandaag doopten we onszelf even om in ware kilometervreters. Het was een lange route van Campbell River naar Tofino, maar we hadden enkele interessante stops gepland om zo de sleur wat te doorbreken.

Beginnen deden we bij Nymph Falls. Een brede rivier die via diverse kleine watervallen zijn weg vervolgt door het beboste landschap. Het geluid van het stormende water was fantastisch. Je mag hier blijkbaar zwemmen alhoewel we geen idee hebben hoe je kunt genieten van een zwempartijtje met de sterke stroming.

Onze volgende halte betrof opnieuw een waterval: Little Qualicum Falls Provincial Park. Net zoals de Myra Falls van gisteren bestaat ook deze waterval uit een boven- en ondergedeelte. Via een korte loop wandeling kon je beide stukken bezichtigen. Vooral het bovengedeelte was een indrukwekkend schouwspel. Van de droogte was hier alvast weinig sprake. Tijdens het wandelen zag Steven een slang wegglibberen in het gras naast het wandelpad. Spijtig dat ze zich altijd zo snel uit de voeten maken. We willen eens deftige foto's nemen! We genoten van onze lunch in het picknickgedeelte van het park en trokken toen verder naar MacMillan Provincial Park.

In MacMillan legden we een populaire route af door een eeuwenoud bos. De bomen hier waren een groot stuk van de cultuur en daar werd je door de vele bordjes duidelijk op gewezen. Naarmate we verder trokken richting Tofino merkten we dat het veel drukker was dan in het noorden van het eiland.

Toen we Port Alberni binnenreden besloten we even halt te houden bij het bezoekerscentrum. We wilden namelijk graag een trektocht doen naar de Hole in the Wall waterval, maar die was dusdanig gecompliceerd uitgelegd online dat we wel wat hulp konden gebruiken. De werknemer raadde ons ten zeerste aan om een tussenstop te maken bij Stamp Falls. We zaten nu in het hoogseizoen van de zalmmigratie. Op dit moment was het opportuun om de vele zalmen stroomopwaarts te zien zwemmen via de watervallen om zo terug te keren naar kouder water.

We besloten Hole uit te stellen en de raad op te volgen om naar Stamp te gaan. Een grote zalmconcentratie in rivieren betekent meestal ook de aanwezigheid van beren. En we wilden deze rakkers dolgraag terugzien! We zakten toch met een gemengd gevoel af. Het is hier algemeen geweten dat de zalm (en dus ook de beren en resident orka's) met uitsterven bedreigd zijn door de negatieve effecten van de zalmboerderijen. We betwijfelden of we veel activiteit gingen zien in de rivier.

Het verbaasde ons alvast niets dat alleen de sterkste zalmen in staat waren om deze migratie te overleven. Om als vis stroomopwaarts tegen een verzameling watervallen te zwemmen was gekkenwerk! Om de natuur wat te helpen werden er visladders aangebracht. Simpel gezegd hebben de lokale mensen hier een netwerk van gangen gemaakt die de vissen helpen om de watervallen te vermijden en zodoende enkel maar hoeven te knokken tegen de sterke stroming. En de vissen gebruikten ze alvast met plezier! Via onderwatercamera's en publiek toegankelijke schermen konden we af en toe zalmen zien passeren. Op een hoog uitkijkpunt konden we tevens de dieren zien springen uit het water! Je moest er wel wat geduld voor opbrengen want de concentratie vis was allesbehalve rijk te noemen.

We hielden nog even halt bij Wally Creek. Hier kon je vrij op de rotsen wandelen om zo een kleine waterval te kunnen bezichtigen. Waar we ons hadden geparkeerd was ook een hek versierd met allemaal hangsloten en sleutelhangers van bezoekers en koppeltjes.

Na nog enkele wegenwerken en bochtige wegen te hebben getrotseerd kwamen we eindelijk in onze nieuwe thuishaven aan: Tofino. Het oord bij uitstek om te surfen. Overal vind je surfshops en hotels terug. We vermoeden dat het hier buiten het seizoen heel kalm is.

We verblijven momenteel in de Inn at Tough. Een restaurant dat een klein aantal kamers verhuurd. Het is geen spectaculair verblijf, maar Tofino is enorm duur en de uitbaters zijn hele behulpzame en vriendelijke mensen.

We zullen toch eens de koppen bij elkaar moeten steken om uit te vogelen wat we de komende dagen zeker willen doen. De mogelijkheden zijn eindeloos!

Geschreven door Natacha.reist