Nog een dag kamelenfestival. Waar we besloten hadden om nog maar even niet naar toe te gaan. Na een rustig ontbijtje, fruitsalade, toast, thee en als extraatje voor Marco paracetamol, waren we voldoende wakker en verkwikt om wandelend naar het grote fort in de stad te gaan.
Om een paar redenen een bijzonder fort: ten eerste omdat t in de gehele geschiedenis (vanaf vijftiende eeuw) tot nu nooit is veroverd door een andere heerser of anderszins vernietigd is, en omdat alle andere forten altijd op heuvels staan, en dit gebied met zo plat is als de Nederlandse polders. Bij de entree stond een goed Engels sprekende Indiër, die aanbood onze gids te zijn. Omdat we erg weinig weten van deze cultuur leek t ons wel een goed plan. En zo pakte het ook uit. Deze man vertelde veel over het fort, over hoe de mannen en vrouwen hier gescheiden leefden (en in de huidige tijd de Hindoestanen nog steeds veel dingen gescheiden houden). Bikaner is een naam die uit 2 delen bestaat: Bika, de eerste heerser hier, en Ner(e) wat volk betekent. Alle andere steden in de regio hebben Pur achter de naam staan. Jaipur, Jodpur: de naam van de heerser en Pur betekend: stad. Gisteren verbaasde ik me nog over de vele spiegeltjes op de versierde kamelen. In het fort werd de betekenis ervan me wel duidelijk. Om de warmte van buiten zo veel mogelijk buiten te houden (het is 9maanden van het jaar ongeveer 40 graden of warmer) zijn er minimaal ramen in het fort en electra pas sinds 1914. Met spiegeltjes kon het licht van de kaarsen en olielampen beter verspreid worden.
Leuk detail was het gebruik van Delfts blauwe tegeltjes op verschillende plaatsen in het fort.
Die heersers waren trouwens best wel een beetje paranoia, hun bed was namelijk heel laag gemaakt. Met als enige reden dat er geen potentiële aanvaller onder zou kunnen kruipen.

Na een siësta van een uurtje of 2 besloten we nog even over de kamelenmarkt te lopen. Weer werden we, naast de kamelen, als bezienswaardigheid bekeken, en diverse malen op de foto genomen. Dat went overigens niet. Maar nee zeggen, terwijl je zelf wel alles en iedereen uitgebreid op de foto zet, kan ook niet echt. Het festival zou worden afgesloten met een spectaculaire show met vuurspuwers en zo. We zochten een plekje aan de rand van het veld. Toen kwam de plaatselijke politie langs. Iedereen zat te ver naar voren en moest achter de omheining zitten.... alleen wij mochten blijven zitten. Vervolgens kwam er een ander politie man die ons vriendelijk aansprak of we voor het vuur spectakel kwamen. Dan had hij betere plaatsen voor ons, namelijk op de ere gallerij. Die met de gekleurde stoeltjes, waar ook sjieke 2zits bankjes stonden. De politieman stuurde een paar jochies van een bankje en gebaarde ons daar te gaan zitten. Enigszins bezwaard zaten we dus nu eerste rang. De jochies leken t weinig te schelen en begonnen honderduit te praten tegen ons.
Voor het échte werk, het vuurspuwen, kregen we eerst nog een concert van lokale muziek. Heel bijzonder. We hadden het idee dat we daadwerkelijk in een soort life Bollywood set terecht waren gekomen. Het geluid was de hele tijd net te hard en te schreeuwerig. De danseressen waren erg zoetsappig en kleurig. De acrobaten act was leuk om te zien, mannen is strak roze pakjes die piramides bouwden. Vervolgens weer dansende dames met een pot met vuur op t hoofd, waarschijnlijk een lokale dans. Tegen achten 's avonds hadden we t eigenlijk wel allemaal een beetje gezien, behalve de vuurspuwers....maar we begonnen aardig koud te worden. Om ons heen zaten we al diverse wollen mutsen zitten. In ons hotel aangekomen besloten we nog onze buik te vullen met de tweede en laatste maaltijd van de dag. Heerlijk voor een kacheltje zaten we onze vegetarische alcohol vrije maaltijd te verorberen.

Geschreven door Vakantie2019