Vroeg uit de veren en in de fietskleren. Alhoewel, ik hou toch nog even m’n lange broek aan, je weet nooit hoe streng ze precies zijn in die tempels. Want dat stond vandaag op het menu, met de MTB’s door de stad van heiligdom naar heiliger-dom. Mountainbikes in de stad? Jazeker, de wegen zijn niet echt om over naar huis te schrijven, al is dat precies wat ik doe, maar vooral de chaos op straat is waanzin. Met de skills van een pro ontwijk je brommers, busjes en bobbels, fietspaden bestaan hier vanzelfsprekend niet. Dit alles terwijl je niet te afgeleid wil geraken door de kleurrijke passanten en zoemende sfeer. Stop 1 dan, direct een knaller die prijkt met de titel van grootste hindoe-tempel van Nepal. Pashupatinath is indrukwekkend. Talrijke kleine tempeltjes verstrooid geraakt tussen grotere, meer religieus-functionele gebouwen. Zo is er een waar ‘cornea-excision center’. Een kleine donatie van je hoornvlies als laatste wens is bijster nobel, maar het levert je helaas geen cent op, vertelt de gids. Vanop de andere oever zien we een live-crematie, de vlammen slingeren wat rond en iedereen gaat gewoon z’n gangetje. Dagelijkse kost, maar iets minder smakelijk dan die van Jeroen. Onderweg botsen we nog op enkele ronddwalende runderen, heiliger dan de paus hier. Wie zo een koe-beest ook maar een druppel doet bloeden, vliegt in de cel. Ik bestel ‘s avonds toch maar veggie, je weet nooit hoe ver ze juridische aansprakelijkheid hier doortrekken. Terug op de fiets en niet veel later krijgen we weer een ‘grootste’ op de kiezen. Deze keer de grootste stoepa ter wereld, Bodnath. Hagelwit, buiten de behoeften van de duiven, met een gouden afwerking en bovenkant. Prachtig om zien, al zeker van ons rooftop terrasje waar we overigens genoten van een zalige portie ‘chowmein’, €2 aan noodles, groentjes en kruiden. De derde grote stop brengt ons ‘Swayambunath’, aka Monkey Temple. Een steile helling vol ‘roodpoepaapjes’, die de trappen naar boven wat lichter maken. Onze gids, de overblijver, vertelt over talrijke beelden wel een interessant weetje; protector hier, reincarnation van piet en pol daar, maar het is iets anders waar ik nu aan denk. Gids nummer twee begaf het bij de eerste zin door een epilepsie-aanval. Recht op z’n gezicht, een veel te stevige knal en bloedend gebit als gevolg. We kunnen niet helpen en de man schudt nog even verder tot onze aanwezigheid op ramptoerisme begint te lijken. Een vriendelijke omstaander helpt hem hopelijk weer op weg, alleszins niet naar de dokter…. Van rood naar goud. 3 giga-Boeddha’s duiken op en we lopen ons rondje in wijzerzin terwijl we de gebedsrollen doen rinkelen. We zingen nog net geen ‘om mani padme hum’, ‘god, geef me een lang leven’ of andere creatievere vertalingen volgens google. Dé mantra bij uitstek, die padre hier op de achtergrond al 2 dagen mee-neuriet. Hersenen vol hindoe-kennis en benen vol boeddha-trappen keren we huiswaarts. Een lekker traditioneel gerecht van bamboe(!) en gezellig babbelen met de groep zijn de laatste feiten. A3 out, geniet van de komende werkweek🤞🏼😌.

Geschreven door A3Adventures