En of het zijn geld waard was! Wat. Een. Ervaring. Omstreeks 8:00 werden we opgehaald door Belize Caving Adventures waarna een rit van een dik uur volgde doorheen hobbelig junglegebied. 🌴🌱🌿 We kregen ons materiaal van Ben Cruise, de gids met veruit de meeste ervaring. Hij werkt hier al 18 jaar, ongeveer even lang als de grot toegankelijk is voor nieuwsgierige toeristen van over de hele wereld. Na 5 minuutjes werd het meteen duidelijk waarom we gerief dat nat mocht worden moesten dragen, de eerste oversteek van een riviertje was een feit. Na een korte maar o zo mooie wandeling door de jungle volgde dan de ingang van de befaamde ATM. Deze grotten werden door de Maya’s gebruikt voor talrijke rituelen en ceremonies sinds 300 AD. Wij trekken erin op 1 rechte lijn om geen artefacten of stenen te raken onder water. De vraag of we konden zwemmen werd ook direct getest, een duik in het onbekende en weg waren we voor 3 uur. Eens in de grot gingen de blikken van onze achtkoppige groep direct de ruimte rond. Vliegende vleermuizen en kwartsformaties zorgden voor het terechte oponthoud. Waanzinnig mooi om de weerkaatsing van je koplamp op de grot geprojecteerd te zien worden. Na wat klauter- en wandelwerk door nauwe nissen en plezierige plassen in het eerste deel moesten we onze schoenen uitdoen om zo minder schade toe te brengen. Hoe indrukwekkend het eerste deel al was, deel twee beloofde nog beter te worden volgens Ben. De eerste “wauws” lieten dan ook niet lang op zich wachten. Van Maya artefacten was vooralsnog geen spoor geweest zoals vooraf vermeld, hier werd het geduld dus beloond. Voornamelijk ‘pottery’ van meer dan duizend jaar oud was al genoeg om de magische woorden van budgettravellers te laten weerklinken. ‘Dit is zijn geld meer dan waard!’ Even later volgden dan de overblijfselen en schedels van de voorouders van de gids. Fantastisch om hier honderden meters diep in de rotsen deel van te mogen uitmaken. Om de 20 meter werd er gestopt en de ogen bleven draaien. Ongelooflijk grote formaties van stalagtieten en stalagmieten, werkelijk waanzinnig. Ik hield het niet voor mogelijk, maar mister Cruise kon zelfs de verhalen over stenen interessant maken. Graniet, koper, sulfaat, kalksteen en het transparante ‘gupsie’ maakten de donkere ruimtes zelfs kleurrijk🌈. We werden voortdurend aangewezen waar we wel en niet mochten staan en dat was maar goed ook.👣 Je zag de teleurstelling in de ogen van de gids wanneer hij weer eens een kapotte pot of schedel moest aanwijzen veroorzaakt door onoplettende toeristen en hun camera’s. Woorden kunnen de ervaring moeilijk overbrengen wanneer je daarbinnen staat en niet kunt vatten hoeveel miljoenen jaren oud de kalkafzettingen, stalagtieten, stalagmieten en zuilen zijn. Foto’s zouden al beter op zijn plaats zijn, maar ik ga toch voor real life. Als een van jullie ooit de kans krijgt deze grot te bezoeken, niet twijfelen, doen. Hoeveel prachtigs hier ook te zien was, is er jammer genoeg toch een minpuntje aan verbonden. Zoals gezegd werkt Ben hier al 18 jaar en het is de eerste keer dat de plassen in de Grote Kathedraal, een immense ruimte binnenin, droog stonden. Ook hier dus diep in de jungle van Belize, honderden meters weg van daglicht, wordt de klimaatverandering ons drastisch duidelijk. Ontkennen kan al lang niet meer, ons uiterste best doen des te meer!🌎 ♻️🤞🏼
Na een lekker typische ‘rice and beans’ keren we huiswaarts waarna we uitgeput nagenieten in het busje en in slaap dommelen. ‘s Avonds besluiten we onszelf eens te verwennen op culinair vlak na twee maal pasta en rode saus. Eieren met patatjes, tomaat en ajuin brengen ons samen met een goed gesprek met Robert en Anna, twee Nederlanders, ongelooflijk voldaan naar dromenland😛
Morgenochtend staan voor ons nog twee uitstappen in San Ignacio gepland voor we verder trekken naar de eilanden, maar bon, dat horen jullie dan wel. De pindat is al lang genoeg neem ik aan😉. Oh ja, de foto’s zijn ons doorgemaild op vraag van ondergetekende om jullie toch een kleine blik te gunnen😁
Vele groetsels van de Maya’s hier en slaap zacht😘❤️A3

Geschreven door A3Adventures