We hebben ‘t een beetje verslapen, de wekker stond niet goed. Maar toch redelijk bijtijds zijn we wakker en een ontbijt is op dezelfde manier als gisteren ook snel geregeld. Dan alle 10 tassen weer 4 trappen af en de fietsen uit het hok halen. De mensen van de wasserette hadden ze weer keurig teruggezet. We zoeken onze weg het centrum uit en fietsen dan, langs de Arno, Florence uit. Het wordt een beetje een avontuur vandaag want we weten niet zoveel over deze route. Henk heeft ‘em opgezocht en de gps gedownload, maar meer informatie hebben we niet. Als we de buitenwijken van Florence hebben verlaten komen we in het typisch Toscaanse heuvellandschap. Heel erg mooi, maar het betekent dus ook klimmen. Eerst lijkt het mee te vallen, maar de klim naar een piepklein gehucht (San Martino alla Parma) is heel steil, zeker 15-16 % en we moeten dan ook een stukje duwen. Als we boven zijn uitgehijgd zien we verderop bij het kerkje een grote menigte de kerk verlaten en de weg gaan afdalen die wij ook moeten hebben. Er blijkt een begrafenis te zijn en het is ongelooflijk hoe druk het is, ook met auto’s die in een hele lange rij langs de smalle weg geparkeerd staan en tussen de olijfbomen ernaast. Omdat de weg zo smal is moeten we achter de stoet aan blijven lopen tot men bij de begraafplaats is gearriveerd. Daarna kunnen we weer doorfietsen. De route is vol van klimmen, dalen, zonneschijn, heel veel olijfbomen, prachtig uitzicht, asfaltwegen, (bijna onbegaanbare) keienpaadjes, grindwegen met kuilen, het onafgebroken geluid van de cicaden, een wegafsluiting (met een sluiproute door de bosjes voor fietsers gelukkig), kortom: afwisseling genoeg en volop genieten! Bankjes zijn er in deze streek niet, wel een laag muurtje naast olijfbomen, mooie plek voor ‘n koffiestop. Niet veel verder worden we (toch een beetje onverwachts) overweldigd door een grandioos weids uitzicht, we worden er gewoon een beetje stil van. We komen door een grote plaats, Empoli, waar we zowaar een bankje in de schaduw treffen bij een kinderspeelplaats…..lunchpauze dus. De route is nu behoorlijk vlak, dat schiet lekker op. Iets voor Fucecchio is een grote supermarkt langs de kant van de weg en daar doen we vast de inkopen voor het weekend. We hebben een appartement geboekt en kunnen dus zelf koken en e.e.a. koud houden in de koelkast, ook wel erg fijn. Het laatste stuk naar Santa Maria A Monte, waar we zijn moeten, is weer landelijker en gaat wat op en af. Maar het venijn zit zoals wel vaker in de staart: als we er denken te zijn blijkt dat het geboekte appartement een paar hele steile bochten hoger ligt……pfffffff, da’s nog even flinke zwoegen en zweten. De eigenaar staat ons al op te wachten en geeft me een uitgebreide rondleiding, terwijl Henk de fietsen parkeert. Het is een oud pand, wat zeer modern is ingericht, gebruikmakend van veel kunst en design. Lekker koel door de uitstekende airco en heel licht en ruim. We moeten de tassen 1 trap op sjouwen, maar dan kunnen we ook gaan bijkomen van de rit. Het was soms erg pittig, maar ‘t was een prachtige dag!! Het is maar goed dat we “zelf koken” heel gemakkelijk hebben opgevat, want de keukeninventaris is ontoereikend voor culinaire hoogstandjes. En het mag dan simpel zijn, de smaak (van de paella) is er niet minder om.

Dagafstand: 69 km.
Totale afstand: 2006 km.
Hoogteverschil vandaag: 510 m.

Geschreven door Henk.en.ada.op.reis