Het is zondag vandaag. En uit ervaring weten we dat dan zo goed als alle steden, winkels en musea in Frankrijk gesloten zijn. Daarnaast is voor vandaag regen voorspeld. Een mooi moment om de motor te starten en lekker rustig aan te cruisen naar onze volgende bestemming op de Route Napoleon: Sisteron. Halverwege komen we nog door Digne-les-Bains, bekend om de lavendelvelden en de thermale baden. Voor het eerste is het nu niet het juiste seizoen, en die thermale baden? Daar krijg ik Ries van zijn lang-zal-ze-leven niet mee naartoe. We parkeren de Sjoos om de hoek bij de basiliek. Het zal best een aardig stadje zijn maar ja, zoals gememoreerd zijn de winkels gesloten en is in de kerk een dienst bezig. Wel blunderen we zomaar tegen een bewijs aan dat Napoleon hier is geweest! Een bordje aan een huis, ergens op een hoogte dat je er eenvoudig aan voorbij zou lopen. Maar wij weten nu dat hij op 4 maart 1815 om drie uur door de stad is getrokken. We besluiten terug te gaan naar de camper. Daar ligt een vers stokbrood op ons te wachten, vanmorgen gekocht bij de Auchan in Castellane die tegen de verwachting in wel geopend is op zondagochtend.

We vervolgen onze route en komen rond 2 uur aan op een van de weinige campings in de buurt van de stad. Dat is een vereiste, want morgen moet Ries hybride aan de slag en moet ik mezelf amuseren. De receptie is wegens lunch gesloten dus rijden we de stad in en parkeren de camper onder aan de citadel. Ook hier zijn alle winkels gesloten. Het ziet er wel gezellig uit, dus dat amuseren morgen gaat wel goed komen. De Citadelle de Sisteron is wel geopend. Daar gaan we naartoe. Het is een zeer oude citadel, die aan het begin van de 13e eeuw is gebouwd en daarna vrijwel continu is uitgebouwd, versterkt, gebombardeerd en weer opgebouwd. Wat er nu staat, is best imposant. Vanaf de kantelen heb je een geweldig uitzicht over het dal, de stad en de Rocher de la Baume. Dat laatste is een zeer markante rotsformatie die op zijn kant lijkt te liggen; de lijnen in de rotsen wijzen recht omhoog. Zeer indrukwekkend.

Aan onze vriend Nappie B trouwens ook geen gebrek in de citadel. Toen hij hier met zijn leger aankwam, heeft een generaal die de stad moest bewaken maar stiekem voorstander van Napoleon was, al het buskruit dat in de citadel lag verstopt. De stad kon dus niet anders dan zich overgeven. In de citadel is een klein museum aan de route van Napoleon geweid. Zowel aan het deel dat wij nu volgen, als aan zijn ondergang 100 dagen later bij Waterloo.

Zo bovenop de kantelen hebben we ook goed zicht op de donkere wolken die onze kant opkomen. Of beter gezegd, recht boven ons hangen. En nee, we houden het niet droog. We schuilen eerst in de kapel van de citadel, en lopen daarna richting de escalier souterrain. Dat is een chique Frans woord voor veel te veel treden naar beneden richting een hek waar je niet door kunt. Dus… daarna weer diezelfde veel te veel treden weer terug omhoog. Maar goed, we zijn er een poosje zoet mee en omzeilen zo het grootste deel van de regen.

Nu staan we op de camping van onze keuze. Plek zat. De regen tikt gezellig op ons dakkie. Voor het eerst deze vakantie hebben we binnen gegeten. Morgen verwachten ze nog een paar druppels en daarna gaat de soleil weer brille ☀️

Geschreven door Nienkoen