Een wandeling gaan we vandaag maken. Vanuit het stadje kunnen we een hike doen van 12 kilometer, naar Sommet de Destourdes. Het eindpunt ligt op een hoogte van ruim 1500 meter en Castellane op 720 meter, dus we moeten een behoorlijk stuk de lucht in. We vullen genoeg flesjes met water, lopen nog langs de bakker voor een croissantje en een belegde baguette, en dan lopen we naar het beginpunt: Pont du Roc. Vanaf daar moeten we de berg op. Tegenover de brug zien we een pad omhoog gaan. Fijn, daar gaan we! Bij het eerste kruispunt twijfelen we. Links, rechts? Waarom hebben die Fransen niet even een bordje neergezet? We zoeken de foto erbij die Ries van het routekaartje heeft gemaakt en pakken het pad naar rechts. Daar gaan we weer, door prachtige natuur en de kuiten stukbijtend op best flink omhoog. Wéér een kruispunt zonder wegwijzers… de twijfel begint een beetje toe te nemen. Zitten we wel op de goede weg? Nou ja, puntje bij paaltje: nee dus. Als we eenmaal op een privéterrein belanden, wordt onze twijfel bevestigd. Shit, we moeten terug.

Ruim twee uur later en met bijna 6 kilometer in de benen, staan we weer beneden bij de Pont du Roc. Voor de zekerheid lopen we iets verder de weg af en ja hoor, een bordje. Met de route. En die gaat een heel ander pad op. Nu nog 12 kilometer lopen? We kijken elkaar aan. Nee. We gaan over op plan B. Dat betekent terug naar de camper, lunchen, douchen, camper van het stroom af en plekje met tafel en stoeltjes bezet houden. Daarna starten we de motor. De middag gaan we de Gorges du Verdon in! Dit staat bekend als een van de mooiste natuurparken van Frankrijk en is te vergelijken met de Grand Canyon in Amerika. Met de auto kan je de Route de Crêtes rijden en die schijnt echt zeer de moeite te zijn. Als je de 23 kilometer lange route zonder stoppen zou rijden, doe je er 35 minuten over. Maar wij doen er een stuk langer over. Ten eerste omdat het niet heel snel rijdt, met bochten en hoogteverschillen. Maar vooral omdat de uitzichten, gemarkeerd met parkeerplekken om diverse plekken, zo godsgruwelijk mooi zijn. Hier ga ik geen woorden aan vuil maken, de foto’s zeggen genoeg.

De Gorges du Verdon is de broed- en woonplaats van de gier. Je kunt hier diverse gieren spotten, zoals de Egyptische gier (met een spanwijdte van1,55 tot 1,70 meter), de vale gier (spanwijdte: 2,40 tot 2,80 meter) en de lammergier (spanwijdte: 2,40 tot 2,95 meter). Ook de grote, zwarte raaf woont hier en deze is met een spanwijdte van 1,15 tot 1,30 meter ietsiepietsie groter dan zijn soortgenootjes kauw of kraai. Eerst zien we alleen maar zwaluwen maar dan… ja hoor! We zien een aantal vale gieren en ook een groepje van drie raven vliegen. We hebben de verrekijker mee en kunnen ze zo een stuk dichterbij halen. Prachtig! Voor zover je een gier echt mooi kunt vinden, is dat.

Aan het eind van de middag parkeren we de camper weer op ons vertrouwde plekje. De dag is iets anders verlopen dan vooraf gepland, maar wat hebben we genoten. En die wandeling naar Sommet de Destourdes? Die gaan we morgen doen. Maar eerst een pizza bij de pizzeria op de camping, in koken heb ik na al dat stuurwerk van vandaag geen zin meer.

Geschreven door Nienkoen