De natuur is prachtig in Niedzica! Het is heerlijk om wakker te worden met koeien op de alm, die zowel loeien als met hun bellen klingelen. Het is geweldig om met je verrekijker op een weiland een man het gras met een zeis te zien maaien. Het kasteel, het meer, de glooiende bergen... als al dit moois niet was verworden tot een toeristenfuik, dan had ik hier nog vele dagen langer kunnen toeven. En dat terwijl dit al ons rustige alternatief was voor Zakopane, waar het volgens de berichten net zo druk was als op een zaterdag in de Kalverstraat. Lang verhaal kort: iets over negen starten we de motor, een dag eerder dan vooraf gepland. Jammer genoeg is de snelweg nog steeds in dezelfde status van onderhoud (weg is weg) zodat we wederom in dikke files belanden en over vele B-wegen worden geleid. Ondertussen slaat het weer om en valt er van tijd tot tijd een behoorlijke bak water uit de lucht.

Ons doel voor de dag is Katowice. De 135 kilometer om daar te komen leggen we uiteindelijk in een tijd van ongeveer vier en een half uur af. We staan hier op een spiksplinternieuwe camperplaats, naast de dierentuin en aan de rand van park Śląski. Heerlijk in de schaduw, want het is warm en benauwd (ook hier wordt eind van de dag behoorlijk wat regen voorspeld). Na een snelle lunch bij de camper stappen we op de fiets. Eerst richting de Aldi, en als de boodschappen keurig in de koelkast staan, zetten we koers richting het centrum.

Katowice, ook wel liefkozend Kato genoemd door de inwoners, is een voormalige grauwe industriestad. De mensen werkten in een van de vele steenkoolmijnen of staalfabrieken. Na jaren van renovatie heeft de stad een complete facelift ondergaan. Oude fabrieken en werkplaatsen zijn niet neergehaald maar omgetoverd in hippe, culturele centra. En daarnaast is de nodige nieuwbouw neergezet. Wat je nu ziet, is een mix tussen oud en nieuw, een unieke mengelmoes van stijlen. Een moderne stad met een heerlijke rafelrand. We parkeren de fiets op het centrale plein en lopen door de straten. Er is opvallend veel horeca. Bijna alleen máár horeca. De winkeltjes? Waar zijn die dan? Nou, daar komen we snel achter: in een 5 etages tellend modern overdekt winkelcentrum. En met al die winkels daar, kan je het centrum inderdaad omdopen in horecagebied.

Heel lang blijven we niet in het centrum. We willen op tijd op de fiets richting de camper zitten, om de voorspelde regen voor te zijn. Dus na het verkennen van de shoppingmall (met welkome airco) en een drankje op het terras fietsen we weer terug. Op de terugweg staan we regelmatig even stil om een foto te maken. Van prachtige oude panden met een strak modern gebouw daar pal achter. Van street-art. Van een oude kerk. Van een moderne ufo. Het is een bijzondere stad, dat is wel duidelijk. En het voelt hier verrassend goed. Gezellig, ontspannen. We hebben er nu al zin in om de stad morgen verder te ontdekken.

We eten bij het Italiaanse restaurant op de camperplaats. En daarna zitten we, voor de eerste keer deze vakantie, binnen in ons campertje de regen af te wachten. Een paar knallen hebben we al gehoord. Het schijnt goed los te gaan straks.

Geschreven door Nienkoen