De wekker staat om 8 uur, maar hier slaapt Mark echt dubbel en dwars doorheen. Als ik haar eindelijk wakker heb, besluiten we nog een halfuurtje te blijven liggen. Dit halfuurtje wordt nog bijna anderhalf uur, waarin ik overigens klaarwakker ben. Als we eenmaal uit bed komen, moeten we snel ergens gaan ontbijten. Het plan is namelijk om zo om 11 uur de lokale bus naar het nationale park van Cat Ba te pakken. We willen minstens een kwartier van tevoren bij de halte zijn, dus kwart voor 11 en we verlaten ons hotel om 10 voor 10, hm. De reden dat we buiten de deur ontbijten: ze serveren maar tot 9.

We gaan voor het gemak wederom (oeps, 3e keer?) naar Casa Bonita en smullen van een smoothiebowl. Ze komen uiteraard niet tegelijk en ik moet enigszins gehaast die van mij naar binnen lepelen om naar de bus te gaan, waar we uiteindelijk wel vrij lang moeten wachten. De bus is namelijk op tijd! Terwijl we wachten, worden we om de haverklap aangesproken of we een taxi of scootertaxi willen. Hier bedanken we vriendelijk, doch na een tijdje enigszins geïrriteerd, voor.

Om half 12 zijn we in het nationale park, waar we in een redelijk tempo naar boven lopen. Het pad is goed bij gehouden en vele malen beter te belopen dan de hikes die we in Vang Vieng gedaan hebben. Vlak voor de top is er een viewpoint, met bijna 360 graden uitzicht over het park. Er is hier eigenlijk hetzelfde landschap als we gisteren op zee hadden: karstgebergte, maar hier staat het dus niet onder water. Overal waar je kijkt is het groen, prachtig. De zon schijnt vandaag, dus we kunnen alles goed zien! Het waait wel vrij hard, dus we krijgen het koud van te lang stil staan. De oplossing: even verder lopen naar de top voor een volledig 360 graden uitzicht. Hier zitten we een tijdje gewoon naast elkaar in stilte te genieten van het landschap voordat we weer afdalen.

Het dalen verloopt soepel, totdat we een klein akkefietje hebben.. Ik loop achter Mark en ik sleep, vermoedelijk, ineens een tak mee tussen m'n voeten. Ik schud dus wat met mn voeten en kijk naar beneden: SLANG!!!!!! Ik schrik me te pletter en het moment lijkt vrij lang te duren, ik schreeuw en Mark schrikt op haar beurt daar weer van. Zij heeft geen idee waar ik het over heb, terwijl de slang nu tussen haar benen door krioelt en dan.. gaat ze er op staan. De slang spartelt kort in het rond, ik staar er nog altijd naar, en dan schiet hij weg naar de andere kant van het pad. Brrrrrr. Mark beseft daarna pas dat het inderdaad om een slang ging en dat ze er op stond. Ik weet niet hoe snel ik naar beneden moet rennen, haha. Eenmaal beneden kopen we een ijsje en lopen we het park uit. We nemen noodgedwongen een taxi terug, enigszins duur, maar de jonge chauffeur rijdt vrij goed. Al kunnen we onze gordels niet vast doen, de weg is hier goed en het is rustig: de beste verkeersomstandigheden tot nu toe.

Om 2 uur zijn we terug in Cat Ba Town en gaan we even lunchen. We eten onder andere de lekkerste verse springrolls ooit, met ook nog een enorm goede prijs-kwantiteit (jep) verhouding! Hierna gaan we terug naar het hotel en kleden we ons om om naar het strand te gaan, het is namelijk strakblauw. Eenmaal op het strand komen we helaas wel wat bedrogen uit, want er staat veel wind. Er waait echt een enorme zandbak over ons heen terwijl we op onze handdoeken liggen, dus erg ontspannen is het niet. We hebben daarvoor wel even lekker een duik genomen en zijn maar snel verkast naar het terras. We drinken een Sprite, zodat we daar op een stoel kunnen zitten. Iets na vieren lopen we alweer terug naar ons hotel. Toch wel koud in de wind en met natte badkleding. We frissen ons op en relaxen op onze kamer, tot het tijd is om te gaan eten. We hebben wel weer genoten vandaag!

Na het eten willen we nog even pinnen, morgen vertrekken we namelijk naar Sapa en we lezen wisselende verhalen over de mogelijkheden om daar te kunnen pinnen. Als we bij de ATMs aankomen, zijn deze alleen buiten gebruik.. We gaan op zoek naar een andere, maar deze blijkt óók buiten gebruik te zijn. Dat is dus wel een beetje kut, want we hebben nu niet echt veel cash voor de dagen in Sapa. Morgenochtend voor we de bus in gaan, wagen we dus nog maar een poging. Onderweg stoppen we ook in Hanoi, dus wie weet dat we daar genoeg tijd hebben om te pinnen.. Verder morgen geen bijzondere dag, maar wel vermoeiend: we zitten de hele dag in de bus!

Geschreven door Maritvhb