Na een rustige nacht ( ik heb gisteren eindelijk ontdekt hoe ik onze lawaaierige ijskast kon uitschakelen), breekt onze laatste volledige dag in Rusland aan. Na het ontbijt nemen we de stadsbus en rijden naar het Yusopovpaleis, de plaats waar Felix Yusopov heeft gewoond. Felix wie zullen de meesten denken... Felix was de man die de beruchte monnik Raspoetin ( die uit het liedje van Boney M)., heeft vermoord. Deze moord werd beraamd door prins Yusopov omdat Raspoetin op sluwe wijze het vertrouwen van de tsarenfamilie had gewonnen en zich steeds meer met staatsaangelegenheden ging bemoeien. Raspoetin werd in de nacht van 29 op 30 december 1916 met een list naar het paleis ontboden. In de kelder stond een maal gereeed voor Raspoetin, waarin gif was vermengd. Maar Raspoetin zei geen honger te hebben. Hij had wel dorst en gelukkig stonden er enkele bekers met wijn klaar, ook,met gif erin. Raspoetin dronk de ene beker na de andere, maar het gif scheen op hem,geen uitwerking te hebben. Hij voelde zich enkel niet zo,lekker... Uiteindelijk kon Yusopov niet anders dan boven een pistool te gaan halen en Raspoetin neer te schieten in de kelder. Er werden verschillende schoten in de buik- en leverstreek,gelost. Raspoetin viel voor dood neer, zijn bloed verspreide zich over de keldervloer. Yusopov ging boven aan zijn kompanen melden dat Raspoetin dood was. Toen hij na een tijdje terug in de kelder ging kijken naar het lijk, opende Raspoetin plots de ogen en probeerde hij Yusopov te wurgen. Yusopov kon zich losmaken en liep in paniek naar boven. Zijn kompaan zag nog net hoe Raspoetin op handen en voeten naar buiten kroop door een klein deurtje. Samen met Yusopov liep,hij naar buiten waar nog enkele schoten werden gelost. Het laatste schot in het voorhoofd van de monnik werd uiteindelijk fataal. Zijn lijk werd in de wagen geladen en gedropt
in een wak van het ijs van rivier Mojka. Drie dagen later werd het lijk op het ijs gevonden door de politie. Yusopov is nooit veroordeeld geweest voor de moord. Hij is naar Parijs uitgeweken en is daar in 1967 overleden. Ooit vroeg een reporter.hem op latere leeftijd of hij ooit spijt had gehad dat men hem bekeek als de moordenaar van Raspoetin. Droogjes antwoordde hij daarop "Jamais...".
Bijkomend weetje: Bobby Farell van Boney M ( die Raspoetin had bezongen) stierf op dezelfde dag als Raspoetin en.... in Sint-Petersburg...
Door middel van wassenbeelden wordt dit moordcomplot en de moord uitgebeeld in enkele kamers van het paleis. Een aantal andere kamers geeft ons dan weer een indruk van hoe het paleis er heeft uitgezien. De pracht en praal konden we zeker niet vermoeden toe, we eerder de buitengevel hadden gezien. Na het geleid bezoek en een hapje, kwam,de bus ons halen om ons baar Peterhof aan de Finse Golf te brengen. Dit paleizencomplex werd gebouw in opdracht van tsaar Peter de Grote. hij wou een paleis zoals Versailles, maar dan in de buurt van Sint-Petersburg . Het grote paleis heeft hij zelf nooit betreden, want hij is gestorven alvorens de bouw ervan voltoooid was. Voor we Peterhof bereikten, passeerden we nog een ander klein stulpje... de residentie van Vladimir Poetin....
De pracht en praal van het grote paleis in Peterhof valt met geen woorden te beschrijven en zou iedereen zelf in levende lijve moeten gaan aanschouwen. Ook fantastisch mooi zijn de omliggende parken, met watervallen, fonteinen, mechanische bomen en bloemen, volières, etc. Meer dan 20 km wandelpad ligt rondom,het paleis. Her en der in het park liggen enkele kleinere paleizen. Een klein huisje, "mon plaisir" genaamd, met zicht op de Finse Golf is het huisje waar Peter de Grote graag vertoefde en zijn laatste levensjaren heeft doorgebracht.
Na meer dan twee uur vertoeven op dit domein was het tijd om naar het hotel terug te keren. Op de terugweg was het heel stilletjes in onze bus. Iedereen kwam precies tot het besef dat onze mooie vakantie er zo goed als op zat. Waarschijnlijk speelde ook het feit mee dat we nu al afscheid moesten nemen, van onze fantastische gids Natalya die ons de voorbije dagen op haar eigen spontane manier kennis heeft laten maken met het leven van de tsaren in Rusland.
Met spijt zijn we gaan aanschuiven voor ons laatste avondmaal.... morgen nemen we (misschien voorlopig) afscheid van Sint-Petersburg ....

Geschreven door Bettina.en.gert.op.reis