Om zes uur klap ik mijn laptop dicht en een kwartier later zit ik in de tram naar het station. Kibbeling in Utrecht en wachten op de nachttrein. Het is alweer een paar jaar geleden dat ik een rondreis kon maken en ik heb dus helemaal niet meegekregen dat de nachttreinen waarmee ik zo vaak op vakantie ging al een paar jaar niet reden. Gelukkig worden ze herontdekt en komen er steeds meer verbindingen.

Het wordt een reis met zee, bergen en rivieren. Muziek, schilderkunst, architectuur en lekker eten. Een reis door zes landen. Eerst met de trein via Basel en Milano naar Bari waar ik de ferry neem naar Dubrovnik. Vervolgens via Capljina, Mostar en Sarajevo naar Belgrado. Transsylvanië en andere highlights van Roemenië heb ik al vaker bezocht. Dit jaar kies ik voor wat minder bekende gebieden: eerst een stukje Banat. Vanaf Timisoara naar Orsova aan de Donau en het kuuroord Baile Herculane. Dan nog even Oltenia verkennen (Targu Jiu, Craiova en Caracal) om vervolgens op 31 augustus in Bucuresti aan te komen en daar nog een kleine twee weken te blijven.

Tijden veranderen. Waar ik vroeger last minuten nog de keuze kon maken tussen 4- of 6-persoonscouchette, was ik dit jaar te laat de trein zit vol en mij rest slechts een stoel om op te slapen. In de jaren negentig koos ik nog wel eens voor een stoel omdat dat goedkoper was, nu ben ik gewoon te laat. Ik herinner me nog drugshonden en paspoortcontroles midden in de nacht. Benieuwd of ik nog aan slapen toekom vannacht. Komt de drukte nu door milieubewustzijn? Of de chaos op Schiphol en de "nieuwigheid" van een nachttrein. Zal straks wel weer even wennen aan mondkapjes in de trein als we Duitsland binnenrijden.

Vroeger ging aan mijn treinrondreizen altijd dagje Leiden vooraf: treinreiswinkel op de Breestraat en daarna naar de beste reisboekwinkel van Nederland. Nu alles zelf rechtstreeks geboekt bij trenitalia en geen stapel reisboeken maar een telefoon vol apps. Wel nog altijd de rugzak die ik kreeg toen ik 18 werd. Heeft al heel wat treinen gezien.

Ervaring met treinreizen leert ook dat je overstappen royaal moet plannen. Tegenwoordig kun je via zugfinder een aardige inschatting maken over je vertragingskansen. Ik heb vier uur overstaptijd in Basel voordat ik de trein naar Milano neem. Naar alle waarschijnlijkheid ruim voldoende voor een lekker ontbijtje.

https://www.zugfinder.net/nl/trein-IC_60403

Geschreven door Tobia