Vandaag trekken we met 3 open en 1 gesloten Jeeps, langs kleine baantjes, richting het Monchique gebergte. We stoppen in het minuscule dorp Pereira voor een pitstop en bewonderen daar de grote cactussen en tropische bloemen in de nogal verwaarloosde tuinen. Vandaar naar het museum met verschillende megalithische tomben. Volgens de gids zijn er honderden van deze zeer oude tomben in Portugal, maar worden die niet echt in de belangstelling gezet. Het zijn nochtans de oudste van Europa en dateren van 3000 voor Christus. De grootste op deze site heeft een diameter van 27 m., bovenaan de tombe is een gat gemaakt zodat je de centrale grafkamer kan zien.
We hobbelen verder door de kleine zandwegeltjes en stoppen even bij een kleine fruitkweker waar we druiven en de weinig overblijvende appelsienen mogen plukken. De volgende appelsienenoogst is namelijk maar in januari. Huppeldehop verder naar een kurkeikenbos waar de gids ons nogmaals duidelijk maakt hoe nefast voor de natuur de aanplanting van de eucalyptusbomen is. Die verspreiden zich mega snel, groeien zeer snel waardoor ze weinig CO2 opslagen en trekken al het water weg. Bij de kurkeiken is dat net andersom, trage groei, slaan zelf water en CO2 op.
En dan, goed verscholen tussen bomen en struiken, ver van de weg, een medronho (aardbeiboom bes) likeurstokerij, die pas in 2015 gelegaliseerd werd. Voor de legalisering werd hier likeur gestokt met 70% alcohol, nu mag dat “maar” 50% meer zijn. We mogen proeven, trekt een beetje op jenever. De stoker verkoopt ook eigen gemaakte honing, pollen en een soort koninginnen brij.
Dan lekkere, weliswaar redelijk pittige kip piri piri gegeten in een klein onooglijk restaurant met een prachtig uitzicht op het gebergte en de vallei.
Verder naar het 2e hoogste punt van de Monchique streek, met een panorama rondom rond om van te snoepen. Maar… daar komen de wolken opzetten… en wij krijgen een paar buien over onze kop uitgegoten in de open jeeps… gelukkig is de temperatuur zo’n 25 C° en zijn we snel weer droog gewaaid.
Nog even langs de oudste stad, en vroeger hoofdstad, van de Algarve, Silves. Een enorme burcht uit rode zandsteen, Castelo dos Moros, opgebouwd door de Moren. Voor de burcht het standbeeld van Dom Sancho I, die de burcht veroverde op de Moren in 1189. We bezoeken de kathedraal Sé do Silves, gebouwd op de vroegere moskee, hier een zwarte Christus.
Onderweg zien we massaal veel ooievaars, misschien door de regenbui op zoek naar pieren die uit hun ondergelopen gangetjes kruipen?

Geschreven door Tgsvb.reizen