Onze allerlaatste excursie van de vakantie werd een safari in een nationaal park genaamd: Bandia reserve. Deze excursie wordt ook door Tui aangeboden en is dus ook een erg toeristische attractie.

We zouden die dag om 07.00 uur opgehaald worden en dus was er wederom geen plaats in het schema voor ontbijt aangezien dat pas om 07.30 begon. Om 06.55 zaten we dus aan een bolletje met een hamburger en wat sla die daar al lang warm werden gehouden. We waren net op tijd, want het eten zou eigenlijk net opgeruimd worden. De andere mensen waarmee we een eerdere excursies gedaan hadden, gingen ook allemaal vandaag naar het reservaat. Om 07.00 uur kwam er dan ook een groot busje en de Dacia aan om ons allemaal in te laden.

Nu bleek de baas Omar, zelf de chauffeur van vandaag. We stapten bij hem in en de rit naar het reservaat zou ongeveer een uurtje duren. Omar kon volgens ons beter op de winkel passen dan de auto langs de kuilen in de weg sturen. Maar hij reed gelukkig nergens tegenaan en rond half 9 waren we bij het reservaat dat een totale oppervlakte van zo'n 1500 vierkante km heeft. Beduidend groter dan het Fathala reserve.

Het eerste onderdeel van de excursie waren de leeuwen. Deze leeuwen zitten in een apart mini reservaat en worden gevoerd zodat ze niet te aggresief worden. We moesten wachten totdat de trucks gereed waren gemaakt voor een rondje langs de leeuwen en ondertussen konden we kijken naar de struisvogels die in een soort ren zaten. Er bleken er ook twee nog los te lopen. Toch wel even oppassen voor die grote beesten met hun lange nek en grote poten. In de verte konden we nog een beest met een lange nek zien en dat was de giraffe. Deze liep ook vrij rond in het reservaat en plukte wat bladeren van de bomen.
Na de struisvogels konden we kijken bij verschillende servals in een verblijf. Deze katachtige jachtdieren zaten ook niet los in het reservaat omdat deze jagers de overige dieren zouden opeten en er geen reservaat meer zou zijn. Het leken lieve, uit de kluiten gewassen katten, maar schijn bedriegt.

Inmiddels waren de trucks in gereedheid gebracht en werd er een emmer met vlees per truck ingeladen. De leeuwen zouden hiermee gevoerd worden. Om de trucks was een stalen constructie gebouwd waar het vlees opgelegd zou worden en de leeuwen aten het vlees als het ware boven ons hoofd op. We zaten met een man of 10 in de truck en reden het reservaat binnen. De leeuwen wisten natuurlijk al lang dat daar het eten vandaan kwam want 10 meter verder lagen ze al te wachten op hun maaltijd. Er werd een groot stuk vlees op het dak van onze truck gegooid inclusief bot. Het duurde nog geen minuut voordat er bovenop onze auto een vrouwtjesleeuw het vlees op lag te peuzelen en zelfs de botten mee opat. Heel veel dichterbij de leeuwen zouden we niet meer komen. We konden de klauwen en de vacht van het dier aanraken, maar dat was natuurlijk verboden. Op de andere truck ging de mannetjes leeuw languit liggen en we konden mooie en bijzondere foto's van de dieren maken. De leeuw bleef nog even op het dak van de auto liggen, zelfs toen we verder reden.

Na een meter of 200 sprong hij er bij een ander groepje leeuwen pas weer af. Van zo dichtbij zijn ze wel erg indrukwekkend en met die tanden wil je niet in gevecht komen. We maakten een klein rondje door het reservaat maar na een minuut of 20 was het afgelopen. Een hele bijzondere ervaring rijker verlieten we dit deel van het park.

We werden daarna naar het hoofdgedeelte van het park gebracht. Hier werden we in een andere truck gezet met een man of 20. Iedereen sprak Frans, behalve wij. Gelukkig sprak onze gids een redelijk woordje Engels en konden we daardoor ook nog wat info krijgen.

We begonnen in een apart verblijf bij wat schildpadden die gezelschap hadden van een groep apen. Deze apen waren tijdelijk op bezoek want in principe was dit het schildpadden verblijf. Tot nu toe leek het dus meer op de Beekse Bergen dan op een safari. Na de schildpadden reden we door naar het verblijf van de hyena's. Ook deze jachtdieren kunnen ze niet in het reservaat loslaten aangezien ze de andere dieren zouden opeten. We zagen een hyena rustig onder een boom liggen. Deze wil je denk ik ook liever niet in het wild tegen komen.

Na de hyena's was het gedaan met de verblijven en reden we de natuur in. Na enkele minuten kwamen we een groep impala's tegen. Deze dieren lijken een beetje op herten, maar dan wat groter en sneller. De groep bestond uit zo'n 10 dieren en we konden vrij dichtbij komen om wat foto's te maken. Die konden we alvast van de lijst afstrepen. Nadat iedereen een foto had gemaakt, reden we verder over de savanne.

Enkele minuten later kwamen we een paar antilopen tegen. Deze dieren zijn iets groter dan de impala's. Het is ongeveer het formaat van een paard en deze soort hadden we ook al in het fathala reservaat gezien. De dieren poseerden rustig voor ons en je kon wel merken dat ze gewend waren aan het geluid van de vrachtwagen en de toeristen. Iedereen kon weer wat foto's maken en we reden verder op zoek naar de volgende dieren.

Heel erg lang hoefden we niet te zoeken want na een paar minuten kwamen we weer een struisvogel tegen. Dit keer was het een mannetje aangezien deze zwart zijn en vrouwtjes meer grijs. Deze snelste dieren ter wereld zijn toch ook wel indrukwekkend om in "het wild" te zien.

Nadat we de struisvogel goed op de foto hadden gezet, reden we door naar een grote baobab boom. Deze bomen stonden er wel duizenden in het gebied, maar deze was weer erg groot. We mochten even uitstappen bij de boom en eigenlijk werd precies hetzelfde verhaal verteld als bij de grootste boom van Senegal. Ook hier werden vroeger mensen in begraven omdat ze geloofden dat het anders niet meer zou gaan regenen. Voor de vorm was er ook nog een menselijk schedel bij gelegd. Omdat we deze boom in een grotere variant al eens gezien hadden was dit voor ons niet zo interessant. We wilden veel liever wat meer dieren zien.

We werden op onze wenken bediend, want niet veel later reden we af op een groepje giraffen. Ze lagen lekker te chillen onder een boom en leken (zoals in het Fathala park wel leek) niet te schrikken van de toeristen. Hieraan kon je ook wel zien dat er in Fathala veel minder toeristen komen. We konden wederom erg dichtbij deze enorme beesten komen en je kreeg toch het gevoel ze in het wild tegen te komen. Zo hadden we in korte tijd toch al een behoorlijk aantal dieren gezien die we wilden zien. En zeker toen we ook de rode apen tegen kwamen toen we bij de giraffen wegreden. Er leven in totaal 60 giraffen in het reservaat en dus zouden we er nog genoeg tegen komen.

Na de giraffen kwamen we wederom antilopen tegen. Dit keer stak er een groep van zo'n 20 dieren de weg over. Je zag duidelijk het verschil tussen mannetjes, vrouwtjes en kinderen. De mannetjes hadden hoorns en de vrouwen niet en waren ook wat kleiner dan de mannetjes. We reden verder en kwamen hier en daar nog een groep apen tegen die wat met elkaar speelden. Er staken nog wat eekhoorns de weg over en we reden verder door het park.

We kwamen weer een groep giraffen tegen en het bleef me verbazen hoe dicht we in de buurt konden komen van de dieren. De afstand was maximaal 10 meter.
Heel ver hoefden we weer niet te zoeken naar de volgende diersoort. Binnen enkelen minuten rijden vonden we een groep buffels. De dieren stonden in een grote kudde bij elkaar en keken ons wat schaapachtig aan.

We reden weer een stuk verder en onder een paar bomen stonden een paar zebra's te schuilen voor de steeds sterker wordende zon. Dit blijven toch ook wel leuke dieren om te zien. We namen weer een paar foto's en gingen op zoek naar de volgende diersoort. We wisten niet precies welke dieren er allemaal te zien waren en we hadden er al een hoop gezien.

Het leek er niet echt op dat we geluk hadden en dat iedere toerist al deze dieren wel ziet. We reden nog een eindje verder en daar stonden ineens twee neushoorns. Een mannetje en een vrouwtje die ook onder de bomen voor de zon aan het schuilen waren. Opvallend was dat de hoorns van beiden waren afgezaagd. Blijkbaar was dit gedaan om te voorkomen dat ze elkaar wat aan zouden doen zoals dat bij fathala fataal was geworden voor de vrouwtjes neushoorn. De kolossale beesten stonden rustig te gapen en we konden wederom vrij dicht in de buurt komen. Toen de motor van de truck weer gestart werd, leek een van de twee te schrikken en maakte een toch wat onverwachte beweging. De chauffeur van de 4x4 kwam bijna tegen het beest aan. We hadden mazzel dat hij niet boos op ons af kwam..

We reden weer verder richting een kleine meertje. Hier liep ineens een struisvogel over de weg en deze leek wel erg nieuwsgierig. Hij liep naar de truck toe en kwam er vlak naast staan. Hij kwam precies met zijn kop bij mij en hij begon te pikken met zijn snavel aan de truck zo'n 15 cm van mij vandaan. Ik hield m'n adem in en probeerde niet teveel bewegingen te maken. De struisvogel pikte een paar keer aan de truck. De gids greep niet echt in en wachtte. Het leek even te duren maar gelukkig werd de motor van de truck gestart en reden we door. Toch een spannend momentje op de safari.

We zagen nog een paar giraffen, apen, antilopen en struisvogels, maar de meeste dieren hadden we nu wel gezien. We zouden nog naar een krokodillenverblijf gaan dat in de buurt van de uitgang was. Bij de uitgang was een meer gemaakt waar misschien wel 100 krokodillen in lagen. Het waren niet zulke hele grote krokodillen, maar toch leuk om even gezien te hebben ookal liggen ze natuurlijk voornamelijk stil in het water.

Na de krokodillen was het tijd om weer terug naar het hotel te gaan. De terugrit zou weer een dik uur duren en Omar bracht ons veilig vanaf het park naar het hotel. We wisselden nog wat overgebleven geld met hem en namen afscheid.

Het was inmiddels lunchtijd geworden en gelukkig konden we nog wat eten in het hotel (dat kan eigenlijk altijd wel).

Na de lunch hebben we nog een middagje op het strand doorgebracht. Gelukkig was het weer vandaag beter dan de dag ervoor. Vandaag hadden we ook nog een reservering gemaakt voor het turks stoombad. Er is een soort spa gemaakt op het resort en om 17.30 mochten we daar een uur gebruik van maken. We gingen twee keer 10 minuten in de stoomcabine en relaxte wat in het zwembad dat daarbij gemaakt was. Toch leuk zo'n kleine spa maar na twee keer waren we er ook wel weer klaar mee.

We hadden voor ons laatste avondmaal besloten dat we in het hoofdrestaurant zouden eten en dus aten we van alles wat zo na de borrel.

'S avonds was er nog een Afrikaanse muziek/dansgroep die optrad. Er waren wat acrobaten en djembeespelers. Ze maakten een enorm lawaai en we konden elkaar nauwelijks meer verstaan. We speelden nog een spelletje en het was leuk om even te zien.

Geschreven door Stefjacobs1993