Het is niet helemaal een Theodag geworden, maar met zijn instemming!! Op de fiets naar Zalec, een dorp hier niet ver vandaan. In totaal hebben we heen en terug 26 km gefietst. Theo wilde om 13.30 uur terug zijn want de Nederlandse waterpoloërs moesten spelen tegen Hongarije. Je fietst hier tussen enorme hopvelden. Mooi gezicht, want hopvelden zie je bij ons niet veel. Deze streek in Slovenie is beroemd vanwege haar vele hopvelden. Ze noemen het ook het groene goud. Voor het geval je het niet weet hop heb je nodig om goed bier te maken. Het dorp Zalec heeft een Eco-museum speciaal om te laten zien hoe de hop verbouwd en bewerkt wordt. Wij stonden voor een gesloten museum deur. Volgens het bordje en TripAdvisor was het op zaterdagmorgen open, maar nee hoor geen kip te zien. Dan maar meteen naar het dorp naar het enige bierfontein van de wereld. Eerst maar eens de diverse bordjes lezen die ze er neer gezet hadden. Hop groeit omhoog, naar de zon, als een verhoutende klimplant die binnen enkele maanden meerdere meters in de lucht klimt. De scheuten groeien bijna 30 cm per dag. De plant klimt tegen de touwen omhoog. Van de houten palen die hier gebruikt worden een soort wigwams gemaakt. Dit zijn symbolen geworden voor de Savinja Valley. Elk jaar na 15 augustus, gaan de hopplukkers aan de slag. Het waren meestal arbeiders uit andere streken van het land. Er waren meer vrouwelijke plukkers. De hopbloemen werden verzameld in kannen. Later waren deze van aluminium en er ging 30 liter in. Je mocht alleen de bloemen plukken, er mochten geen bladeren bij zitten. Deed je het fout dan moest het opnieuw gedaan worden en dat kostte tijd. Net als vroeger bij het aardbeien plukken, daar mocht je alleen aardbeien in het kistje doen en geen zand erbij doen, dan werd je terug gestuurd!!Bij een kraampje tegenover kon je een bierpul met een chip kopen. 6 soorten bier kon je proeven bij het bierfontein. Zes verschillende smaken hadden ze in de aanbieding. Je zet je glas onder het kraantje en hoppa daar kwam het bier. Net zoals bij wijn of bij kaas begin je met de lichtste en wordt het zwaarder of sterker. Grappig gevonden en leuk om te proeven. Er was o.a. malt, groen kruiden bier, ipa, donder bruin bier, soort guiness. In een speciale machine kon je je glas wassen. S’morgens om 10.30 uur al een bierproeverij ipv een koffiepauze, was heel bijzonder! Nog ff verder gefietst naar the Novo Celje Mansion, een huis gebouwd (in 1756) naar het voorbeeld van Schönbrunn in Wenen. Het huis kende in de loop van de jaren verschillende eigenaren, rijke mensen, sommige gingen failliet en moesten verkopen, rijke hopteler families, later werd het een psychiatrisch hospitaal. In de 2de wereldoorlog namen de Duitsers het in gebruik en stuurde de patiënten naar Schloss Hartheim waar ze meteen werden geëxecuteerd. Tot slot is het eigendom geworden van de stad en sinds 2001 ligt er al het plan om dit prachtige pand te restaureren. Moeten ze wel op gaan schieten anders hoeft het niet meer. Verscholen in een hoekje van het terrein ontdekte ik een Michelin restaurant, maar die waren nog niet open helaas!!

Geschreven door Gerrie.op.reis