Op tijd vanmorgen op de fiets naar het mooie plaatsje Orta San Giulio. Meteen het bootje genomen, voordat er bussen met bejaarden de oversteek maken, naar het eilandje in het meer. Het tochtje duurde maar een kwartier inclusief een ere rondje om het eilandje en dat voor 5 € heen en terug. Eeuwen geleden werd het eilandje angstvallig vermeden omdat het er niet pluis was. Totdat Julius ten tonele verscheen. Toen hij 1600 jaar geleden bij het meertje arriveerde werd het eiland nog bewoond door draken. Vroom en vooral een durfal. Iedereen was als de dood voor draken, behalve onze held Julius. Hij stak, als een echte macho het meer over en gebruikte zijn mantel als vlot. Hij was toen al een soort Hans Klok, vermoed ik. Sinds hij terug kwam van het eiland is er geen draak meer gezien. Hans Klok zou er jaloers op zijn!! Sinds die tijd is het de heilige Julius, die een grote beroemdheid werd in deze regio.Zijn lichaam inclusief zilveren masker ligt de crypte van de basiliek opgebaard. De basiliek is gebouwd op oude fundamenten van een kasteel. In de basiliek is het een wirwar van stijlen en culturen. Wel de moeite waard trouwens. De preekstoel is gemaakt van zwart marmer en veel bewerkingen. Je mocht er niet in met korte broek, maar ja toeristen hou je niet tegen!!. Het is het eiland van de stilte, overal hangen spreuken en je waant je nog honderden jaren in de tijd terug.Terug in Orta begon de klim naar de Sacro Monte di Orta, het is een van de negen heilige bergen in de regio Piemonte. Ze staan allemaal op de Unesco lijst. In Orta staan 20 kapellen alle gewijd aan aspecten van het leven van Franciscus van Assisi. Ze zijn allemaal uniek van ontwerp.De bouw vond plaats in een periode van 200 jaar (1590-1790). Het was een mooi soort Efteling opstelling, van 20 kapellen met 376 levensgrote beelden, fresco’s en lampen die aan en uit gingen als je er binnen ging. Tijdens de bouw was Franciscus al een heilige, die van de paus een eigen orde mocht stichten. Met kenmerken van vroom leven in strikte armoede in dienst van de armsten en de melaatsen. De kerk had in de 16de eeuw nieuwe bedevaartsoorden nodig, als vervanging van Jeruzalem en Palestina. Die plaatsen waren door de oprukkende islam zo goed als onbereikbaar geworden en ook veel te gevaarlijk en te duur voor de pelgrims. 5 eeuwen later zijn er nog steeds grote problemen in dit gebied. Tsjaa leren van de geschiedenis is er ook niet bij.
Een behoorlijke klim en afdaling maakte deze tocht compleet. Onderweg nog een bruidspaar gescoord op de trappen van het gemeentehuis.s’avonds nog voetbal gekeken op de camping Italië lag eruit, maar de Italianen op het terras waren drukker met eten, chips en elkaar dan met het verlies en de aftocht van de Italianen.
Zondag zien dat we de camper weer van de plaats krijgen en door naar Piacenza.

Geschreven door Gerrie.op.reis