Vandaag een excursie naar het Bunratty Castle. Het kasteel wat er nu staat is het 4de kasteel dat gebouwd is op de plaats van een 10-eeuwse handelspost van de Vikingen. Vanaf 1475 kwam het in handen van de O’Briens ( dat is familie van die vent die ook die toren voor toeristen liet bouwen op de Cliffs.) de machtigste familie in deze provincie. Het kasteel is lomp en bombastisch, ooit een teken van macht en kracht. Maar de middeleeuwse kastelen zijn niet echt comfortabel. De laatste bewoners , de familie Studdert, lieten in 1804 het kasteel voor wat het is en bouwde een huis met meer gemakken en comfort het zgn. Bunratty House. Dit staat nog steeds op het terrein en is toegankelijk voor bezoekers. Het kasteel heeft 4 vierkante torens. De grote zaal was vooral bedoeld voor de soldaten. De ruimte was in tweeën verdeeld een kant voor de gewone soldaten en de andere kandidaten voor de “hogere”. In de grote zaal op de 1ste verdieping werd o.a. recht gesproken en natuurlijk ook feestjes gegeven. Vrouwen mochten er niet komen, maar boven in de zaal is een klein raampje waardoor de vrouwen konden kijken wat er beneden gebeurde. Er was ook een onopvallend gat in de muur gemaakt, zodat men af kon luisteren wat er zoals beneden besproken werd. Hier komt het spreekwoord vandaan:”de muren hebben oren”. Speciaal voor Martien, een foto gemaakt van de mahonie houten tafel, die uit een boom gemaakt is en afkomstig was van de Armadavloot. De stoel van de graaf had een hoge rug, zodat ze hem niet zomaar van achter aan konden vallen. Je moest via smalle wenteltrappen naar de slaapvertrekken of andere ruimtes gaan. Ik kan me goed voorstellen dat de familie een nieuw huis liet bouwen, want in zo’n ding wil je niet wonen. Het is leuk voor toeristen er ff door heen te wandelen, maar dan gauw weg. Het hele park is en soort openlucht museum zoals bijvoorbeeld in Arnhem of iets kleiner in Melderslo. Maar het geeft toch een aardig beeld hoe het volk leefde in vorige eeuwen. Je kunt duidelijk de sociale status van de bewoners aan hun huizen zien. De een kamer woning, die gedeeld werd met de koeien en de varkens. Of de eenkamerwoning zonder beesten, de betere boeren die een huiskamer en keuken hadden en aparte slaapkamers. Degene die het gemaakt hadden woonden in een riant huis, met bad en toilet. De kroeg, de kerk, de kruidenier alle gebouwen stonden ergens in Ierland. Ze zijn afgebroken en hier bij Bunratty steen voor steen weer opgebouwd. Vanavond gaan we eten bij Durty Nellie ( niet dirty Nellie!!) een restaurant tegenover het kasteel. Durty Nellie was een charmante vrouw, bekend bij de macho (geile) mannen uit de hele omgeving. Nelly was de tolhefster van de brug over de rivier de Owengarney. Als ze niet konden betalen dan moesten ze een kip, een paar eieren, plak bacon of ja met iets anders gezelligs de schuld betalen!!! Nelly’s gastvrijheid voor de vele reizigers, die over de brug kwamen, leverde haar een plaats op in de fantasierijke herinneringen van menige kerel. Stoeren verhalen werden door de eeuwen heen vertelt en werden natuurlijk steeds sterker, zoals mannen dat goed kunnen!!.

Geschreven door Gerrie.op.reis