Deze morgen was ik weer vroeg wakker. Deze keer niet van de jetlag maar van de kou, de isolatienormen van bij ons gelden hier blijkbaar niet. En dit voor een eco-lodge. Gelukkig werkt de warmtepomp naar behoren en was het snel warm. De rest van het gezelschap ligt nog lekker onder de wol, wat me tijd geeft om de foto's van het Royal Albatros Centre te bekijken. Het stond me immers voor dat ik een foto heb genomen van deze majestueuze vogel in volle vlucht. En ja hoor, na lang zoeken heb ik er toch enkele gevonden. Ikke blij.

Na het ontbijt zijn we vertrokken voor een gegidste toer door de Catlins. Er was ons beloofd dat we veel wildlife zouden zien en daar was niets van gelogen! Op weg naar 'Nugget Point' werd al een zeeleeuw gespot. Spijtig dat het toen niet veilig was om te stoppen, dus (voorlopig) geen foto. Aan de klip van de vuurtoren zelf werd dit gecompenseerd. We zagen daar verschillende (zee)vogels - meeuwen, lepelaars, aalscholvers - en heel veel zeehonden met hun pups. We kregen zelfs bezoek van een karearea, oftewel een Nieuw-Zeelandse valk, de grootste roofvogel van het eiland.

De volgende stop was 'Cannibal bay', een mooi strand maar geen zeeleeuw te spotten. Nadien ging de tocht richting binnenland met stops aan de Purakauni Falls, het Tautuku Estuary en de McLean Falls in het Catlins Conservation Park. Het glooiende landschap in combinatie met de vele gravelwegen deed me denken aan de Strade Bianche maar dan zonder fiets. Alleen al de tocht op zich was dus de moeite en dan spreek ik nog niet over de verschillende korte wandelingen door sprookjesachtige bossen met varens en veel mos. Recht uit een sprookjesboek.

Morgen belooft het weer een speciale dag te worden. Onze gids komt ons al om 05u45 halen om op zoek te gaan naar de geeloog-pinguin (die komt enkel hier voor). Ze vertrekken bij het ochtendgloren in groep richting zee om een ganse dag te gaan vissen, pas bij het vallen van de avond komen ze terug aan land. Na dit spektakel is het tijd voor een laat ontbijt annex vroege lunch. Na deze brunch gaan we verder op zoek naar de zeeleeuwen.

Geschreven door DDM.reisblog